Le château de Schwöbber

Le château de Schwöbber

À Schwöbber, près d'Aerzen, un gentilhomme de la vallée de la Weser s'offre une cour à arcades à l'italienne, transposée sous le ciel de Basse-Saxe. Entre 1565 et 1606, le vieux manoir devient une demeure d'agrément, scandée de galeries et de pignons ouvragés. L'eau des douves y refroidit encore l'ombre des arcades.

Ce qu'il faut regarder

Schwöbber est un château d'eau à trois ailes (dreiflügeliges Wasserschloss) : ses douves et sa disposition ouverte en fer à cheval composent une silhouette basse, posée sur l'eau, caractéristique de la noblesse rurale du Weserbergland. Ce qu'il faut regarder, c'est le détail de la pierre : les façades de grès portent des bandeaux, des fenêtres à meneaux, des pignons et surtout une tourelle d'escalier Renaissance dont les portes sculptées sont un morceau d'anthologie. On reconnaît la manière de Cord Tönnis, le maître d'œuvre de Hameln auquel on rattache l'édifice : un classicisme régional, où la rigueur des ordres se mêle à l'ornement de ferronnerie de pierre.

L'ensemble s'est construit en plusieurs temps, et c'est lisible : l'aile de la porte (1588) et l'aile nord (1602-1607) viennent compléter le corps principal des années 1570. Autour, un parc et un jardin d'agrément prolongent la demeure ; le domaine abrita plus tard l'une des plus riches collections botaniques d'Europe, au point d'attirer en 1715 le tsar Pierre le Grand. Aujourd'hui, le château est un hôtel, mais sa structure Renaissance — ailes, tourelle, douves — reste parfaitement reconnaissable.

Histoire

Les von Münchhausen prennent pied à Schwöbber en 1510 ; le fief devient siège noble héréditaire en 1564. La fortune qui permet le grand chantier vient de Hilmar von Münchhausen l'Ancien (1512-1573), l'un de ces capitaines de guerre qui, au XVIe siècle, lèvent et commandent des troupes de mercenaires pour les princes de l'Empire et au-delà. À sa mort, c'est sa veuve Lucia von Reden qui conduit la construction principale dans les années 1570 ; puis son fils Hilmar le Jeune (1558-1617) ajoute l'aile de la porte en 1588 et l'aile nord de 1602 à 1607. Le maître d'œuvre auquel on attribue l'ensemble est Cord Tönnis, actif à Hameln, figure centrale de la Weserrenaissance.

Le château reste dans la famille von Münchhausen de 1510 jusqu'au début du XXe siècle. Au fil du temps, le domaine se dote d'un parc remarquable et d'une collection de plantes qui fait sa célébrité. Après une restauration d'ampleur au début des années 2000, Schwöbber est devenu un hôtel de château : usage nouveau, mais qui a sauvé et mis en valeur l'architecture du XVIe siècle plutôt que de l'effacer.

Symboles et secrets

Schwöbber raconte une vérité de l'époque : la guerre paie la pierre. L'argent du capitaine Hilmar, gagné sur les champs de bataille de la Renaissance, se transforme en un château d'apparat où tout dit le rang retrouvé d'une famille. La tourelle d'escalier et ses portes sculptées sont le point d'orgue de ce discours : l'escalier, dans la Renaissance allemande, est un lieu de prestige, un théâtre où l'on monte et où l'on se montre. Le décor de ferronnerie de pierre, venu des gravures des Pays-Bas, signale une noblesse cultivée, au fait des modes du Nord.

Pourquoi ça compte

Parce que Schwöbber complète Hämelschenburg : deux châteaux d'eau de la Weser, bâtis à quelques kilomètres et à quelques années d'intervalle, par deux lignées nobles qui rivalisent de magnificence. Ensemble, ils dessinent le visage de la Weserrenaissance résidentielle — celle de la noblesse rurale protestante du Weserbergland, qui bâtit sur l'eau, sculpte le grès et fait de l'escalier un monument. Schwöbber montre en outre comment un usage contemporain, l'hôtellerie, peut prolonger la vie d'un tel édifice sans trahir sa forme.

Les von Münchhausen prennent pied à Schwöbber en 1510 ; le fief devient siège noble héréditaire en 1564. La fortune qui permet le grand chantier vient de Hilmar von Münchhausen l'Ancien (1512-1573), l'un de ces capitaines de guerre qui, au XVIe siècle, lèvent et commandent des troupes de mercenaires pour les princes de l'Empire et au-delà. À sa mort, c'est sa veuve Lucia von Reden qui conduit la construction principale dans les années 1570 ; puis son fils Hilmar le Jeune (1558-1617) ajoute l'aile de la porte en 1588 et l'aile nord de 1602 à 1607. Le maître d'œuvre auquel on attribue l'ensemble est Cord Tönnis, actif à Hameln, figure centrale de la Weserrenaissance.

Le château reste dans la famille von Münchhausen de 1510 jusqu'au début du XXe siècle. Au fil du temps, le domaine se dote d'un parc remarquable et d'une collection de plantes qui fait sa célébrité. Après une restauration d'ampleur au début des années 2000, Schwöbber est devenu un hôtel de château : usage nouveau, mais qui a sauvé et mis en valeur l'architecture du XVIe siècle plutôt que de l'effacer.