Le Stiftsherrenhaus

Le Stiftsherrenhaus

À Hamelin, le Stiftsherrenhaus de 1558 déploie sur sa façade de colombages une galerie de figures sculptées — saints, personnages bibliques et planétaires — rare programme imagé de la première Weserrenaissance. Maison liée au chapitre collégial, elle fait de son pan de bois un livre d'images à ciel ouvert. On s'arrête pour déchiffrer, poutre après poutre, ce catéchisme de bois.

Ce qu'il faut regarder

La façade à pans de bois (Fachwerk) est un livre d'images sculpté. S'y déploient des figures bibliques et, à côté d'elles, des divinités planétaires venues de l'Antiquité : un voisinage caractéristique de la Renaissance, où la science des astres et la culture antique cohabitent avec la foi chrétienne. Sur la plateforme d'entrée (Beischlag) se dressent les figures de Lucrèce, image de la vertu, et d'Ecclesia, personnification de l'Église.

Un détail d'architecture mérite l'attention : la maison est orientée pignon sur rue, disposition inhabituelle qui tourne vers l'Osterstraße non pas le long côté, mais la pointe du pignon — ce qui concentre le regard sur la hauteur et le décor. À l'intérieur, les étages supérieurs abritent, avec le Leisthaus voisin, le Museum Hameln ; un café occupe le rez-de-chaussée.

Histoire

Le Stiftsherrenhaus est achevé en 1558 pour Friedrich Poppendiek, marchand et bourgmestre de Hamelin. Son nom — « maison des chanoines » — est trompeur : il ne vient pas d'un propriétaire ecclésiastique d'origine, mais d'un usage postérieur. À sa construction, c'est bien la demeure d'un notable laïc, l'un des hommes qui gouvernaient la ville. Par sa date, elle ouvre la grande série des maisons patriciennes de l'Osterstraße, précédant de près de trente ans le Leisthaus voisin.

La maison traversa les siècles comme demeure bourgeoise avant de recevoir un usage culturel. Reliée au Leisthaus, elle forme avec lui le Museum Hameln, dont les collections racontent l'histoire de la ville et de la région. Sa façade sculptée, remarquablement conservée, en fait l'un des plus précieux témoins du pan de bois Renaissance de l'Allemagne du Nord.

Symboles et secrets

Le programme sculpté du Stiftsherrenhaus est un raccourci saisissant de la culture de son temps. Figures bibliques et divinités planétaires y voisinent sans heurt : au XVIe siècle, l'homme cultivé lit la Bible et consulte les astres, croit en Dieu et s'intéresse aux planètes qui, pense-t-on, gouvernent les tempéraments. Lucrèce et Ecclesia, sur l'entrée, résument la double exigence : la vertu antique et la foi chrétienne. Le choix de présenter le pignon à la rue, enfin, n'est pas neutre : il maximise la hauteur visible et transforme la façade en frontispice, en page de titre offerte au passant. Le nom même de la maison, qui lui vint plus tard, rappelle que les édifices, comme les mots, changent de sens avec le temps.

Pourquoi ça compte

Parce que le Stiftsherrenhaus est la plus ancienne des grandes maisons patriciennes de Hamelin et l'un des plus beaux pans de bois Renaissance de la région. Sa façade, où la Bible côtoie les planètes, ouvre une fenêtre directe sur la culture hybride des élites urbaines du milieu du XVIe siècle. Aujourd'hui partie du Museum Hameln, il relie, dans un même bâtiment, l'histoire de l'architecture et celle des idées.

Sa date — 1558 — lui donne une place particulière. Elle le situe à l'orée de la grande vague de construction qui, pendant un demi-siècle, allait transformer l'Osterstraße en galerie de façades ornées : le Stiftsherrenhaus en est le premier chapitre, celui où le pan de bois domine encore et où le décor sculpté commence à déployer le programme savant que l'on retrouvera, en pierre, chez ses voisins. L'erreur de son nom, qui lui prêta plus tard des chanoines qu'il n'eut jamais, ajoute à son intérêt : elle montre que la mémoire d'un lieu se construit aussi par malentendu, et qu'il faut parfois remonter aux sources pour rendre à un bourgmestre la maison qu'un usage tardif avait donnée à l'Église.

Le Stiftsherrenhaus est achevé en 1558 pour Friedrich Poppendiek, marchand et bourgmestre de Hamelin. Son nom — « maison des chanoines » — est trompeur : il ne vient pas d'un propriétaire ecclésiastique d'origine, mais d'un usage postérieur. À sa construction, c'est bien la demeure d'un notable laïc, l'un des hommes qui gouvernaient la ville. Par sa date, elle ouvre la grande série des maisons patriciennes de l'Osterstraße, précédant de près de trente ans le Leisthaus voisin.

La maison traversa les siècles comme demeure bourgeoise avant de recevoir un usage culturel. Reliée au Leisthaus, elle forme avec lui le Museum Hameln, dont les collections racontent l'histoire de la ville et de la région. Sa façade sculptée, remarquablement conservée, en fait l'un des plus précieux témoins du pan de bois Renaissance de l'Allemagne du Nord.