Palazzo Vitelli in Piazza

Palazzo Vitelli in Piazza

Au XVIe siècle, la famille Vitelli, dynastie de condottieri qui domine Città di Castello, sème la ville de résidences somptueuses — on en compte quatre, comme autant d'affirmations de puissance. Le Palazzo Vitelli in Piazza, ainsi nommé parce qu'il se dresse sur la place principale (l'actuelle Piazza Matteotti), est l'une d'elles. Édifice ambitieux, il ne fut jamais tout à fait achevé, ce qui n'enlève rien à sa présence : sa masse commande le cœur civique de la cité. Comme les autres demeures des Vitelli, il participe d'un programme d'ensemble où l'architecture et la peinture murale servent le prestige familial, à une époque où Città di Castello, petite mais riche, attire des artistes venus d'ailleurs. Le palais illustre la manière dont, en Ombrie, une famille de soldats fortunés a voulu se donner un décor à la hauteur des grandes cours de la Renaissance.

Ce qu'il faut voir absolument

• La masse sur la place : le palais tient tout un côté de la Piazza Matteotti ; observe comment son ampleur, même inachevée, structure l'espace civique et impose la présence des Vitelli.
• La façade principale : lignes Renaissance, ordonnance des fenêtres — cherche les traces d'un projet plus vaste que ce qui fut mené à terme.
• La décoration en graffito du jardin : le mur/la façade sur jardin porte un décor en sgraffito, ces incisions bicolores dans l'enduit ; la tradition l'attribue à des dessins de Giorgio Vasari exécutés par Cristofano Gherardi dit « il Doceno ». Regarde le jeu du clair et du sombre, technique typiquement toscane importée ici.
• Le dialogue avec les autres palais Vitelli : depuis la place, garde en tête qu'il forme un réseau avec les trois autres demeures de la famille (dont le Palazzo Vitelli alla Cannoniera) — une ville pensée comme vitrine dynastique.

Secrets et curiosités

Le palais resta inachevé, détail qui en dit long sur les ambitions démesurées — ou les revers de fortune — des Vitelli. Le décor en sgraffito de la partie sur jardin relève d'une mode toscane : la présence, même indirecte, de Vasari à Città di Castello rappelle combien cette petite cité ombrienne fut un carrefour d'artistes au XVIe siècle. L'emblème et le nom des Vitelli marquent encore l'espace public de la ville.

Le saviez-vous ?

La ville de Città di Castello compte quatre palais Vitelli : plutôt qu'une seule demeure, la famille a voulu inscrire son nom dans tout le tissu urbain, transformant la cité en un manifeste de pierre et de peinture à sa propre gloire.