Manorbier Castle

Sur la côte du Pembrokeshire, Manorbier Castle est l'un des châteaux médiévaux les mieux conservés du pays de Galles — précisément parce que ses maîtres Tudor ne s'y intéressèrent qu'aux revenus. Son lien avec la Renaissance est un lien de possession : il appartint à deux des personnages les plus proches du trône Tudor, qui n'y résidèrent presque jamais.

Un château dans la famille royale

En 1487 — l'année suivant Bosworth —, Henri VII donna Manorbier « à perpétuité » à sa mère, Lady Margaret Beaufort, comtesse de Richmond, la matriarche qui avait tant œuvré pour porter son fils au trône. À la mort de Margaret (1509), le domaine finit par échoir, en 1525, à Henry Fitzroy, duc de Richmond — le fils illégitime d'Henri VIII, un temps envisagé comme héritier possible. Ainsi, deux figures parmi les plus proches du trône Tudor — la mère du fondateur de la dynastie et le fils naturel du roi — « possédèrent » Manorbier.

Un château préservé par l'indifférence

Mais aucun d'eux n'y résida vraiment : pour ces grands propriétaires, Manorbier n'était qu'une source de rentes parmi d'autres. Faute d'intérêt pour la demeure elle-même, on n'y fit presque aucune transformation au XVIᵉ siècle. C'est cette indifférence même qui explique la remarquable conservation du château médiéval : ni modernisé, ni reconstruit, ni rasé, il a traversé la Renaissance intact, gardant son enceinte, sa chapelle et son grand hall d'origine. Manorbier illustre ainsi un paradoxe fréquent : les monuments les mieux préservés sont souvent ceux que l'on a le plus négligés. À voir : l'enceinte médiévale intacte, la chapelle, le grand hall, le colombier voisin.

Le saviez-vous ?

Manorbier fut le lieu de naissance, au XIIᵉ siècle, de Giraud de Barri (Gerald of Wales), le plus grand chroniqueur du pays de Galles médiéval, qui décrivit son château natal comme « le plus bel endroit du pays de Galles ». Quatre siècles plus tard, ce « plus bel endroit » appartenait à la mère d'un roi et au fils d'un autre — sans qu'aucun ne vînt y goûter la beauté que le vieux chroniqueur avait tant vantée.

Infos / repères

Manorbier Castle se situe à Manorbier, Pembrokeshire ; château privé ouvert au public. Horaires saisonniers à vérifier.

Quiz

1. À qui Henri VII donna-t-il Manorbier en 1487 ?

• À sa mère, Lady Margaret Beaufort
• À Anne Boleyn
• Au pape

1. Quel fils naturel d'Henri VIII le posséda ensuite ?

• Henry Fitzroy, duc de Richmond
• Édouard VI
• Jacques Iᵉʳ

1. Pourquoi Manorbier est-il si bien conservé ?

• Ses maîtres ne s'y intéressaient qu'aux rentes (peu de travaux)
• Il fut restauré par Henri VIII
• Il n'a jamais eu de toit

Sur la côte du Pembrokeshire, Manorbier Castle est l'un des châteaux médiévaux les mieux conservés du pays de Galles — précisément parce que ses maîtres Tudor ne s'y intéressèrent qu'aux revenus. Son lien avec la Renaissance est un lien de possession : il appartint à deux des personnages les plus proches du trône Tudor, qui n'y résidèrent presque jamais.

Un château dans la famille royale

En 1487 — l'année suivant Bosworth —, Henri VII donna Manorbier « à perpétuité » à sa mère, Lady Margaret Beaufort, comtesse de Richmond, la matriarche qui avait tant œuvré pour porter son fils au trône. À la mort de Margaret (1509), le domaine finit par échoir, en 1525, à Henry Fitzroy, duc de Richmond — le fils illégitime d'Henri VIII, un temps envisagé comme héritier possible. Ainsi, deux figures parmi les plus proches du trône Tudor — la mère du fondateur de la dynastie et le fils naturel du roi — « possédèrent » Manorbier.

Un château préservé par l'indifférence

Mais aucun d'eux n'y résida vraiment : pour ces grands propriétaires, Manorbier n'était qu'une source de rentes parmi d'autres. Faute d'intérêt pour la demeure elle-même, on n'y fit presque aucune transformation au XVIᵉ siècle. C'est cette indifférence même qui explique la remarquable conservation du château médiéval : ni modernisé, ni reconstruit, ni rasé, il a traversé la Renaissance intact, gardant son enceinte, sa chapelle et son grand hall d'origine. Manorbier illustre ainsi un paradoxe fréquent : les monuments les mieux préservés sont souvent ceux que l'on a le plus négligés. À voir : l'enceinte médiévale intacte, la chapelle, le grand hall, le colombier voisin.

Manorbier fut le lieu de naissance, au XIIᵉ siècle, de Giraud de Barri (Gerald of Wales), le plus grand chroniqueur du pays de Galles médiéval, qui décrivit son château natal comme « le plus bel endroit du pays de Galles ». Quatre siècles plus tard, ce « plus bel endroit » appartenait à la mère d'un roi et au fils d'un autre — sans qu'aucun ne vînt y goûter la beauté que le vieux chroniqueur avait tant vantée.