Llawhaden Castle

Dans le Pembrokeshire, Llawhaden Castle était un palais-château fortifié des évêques de St Davids — à la fois résidence, prison et centre administratif. Son déclin brutal à la Réforme illustre la manière dont un évêque réformateur put ruiner volontairement le patrimoine de son propre évêché.

Un château des évêques

Llawhaden était un palais-château fortifié appartenant aux évêques de St Davids, remontant aux XIIIᵉ-XIVᵉ siècles. Dès le XVᵉ siècle, il était peu utilisé comme résidence (sauf par l'évêque Hugh Pavy, actif 1485-1496) et servait surtout de prison et de centre administratif pour le vaste domaine temporel de l'évêché. Car les évêques de St Davids, comme les grands prélats médiévaux, étaient aussi de puissants seigneurs temporels, disposant de châteaux, de tribunaux et de prisons — un pouvoir que la Réforme allait démanteler.

Le dépouillement de la Réforme

Le coup fatal vint avec l'évêque William Barlow, premier titulaire du siège après l'abolition des seigneuries de la Marche, réformateur convaincu et notoirement hostile à St Davids. En 1536, il fit ôter et vendre le plomb du toit de Llawhaden, laissant l'édifice se dégrader et tomber en ruine. C'est le même Barlow qui dépouilla de son plomb le palais de St Davids : un évêque réformateur ruinant délibérément le patrimoine de son propre évêché, jugé trop marqué par l'ancienne religion. La Dissolution amputa par ailleurs la richesse et l'autorité temporelle du siège, mettant fin au pouvoir seigneurial des évêques. Llawhaden illustre ainsi la face destructrice de la Réforme galloise. À voir : le châtelet à deux tours en ruine, les logis épiscopaux, la chapelle, le village médiéval planifié voisin.

Le saviez-vous ?

L'évêque William Barlow fut un iconoclaste au sens propre : réformateur zélé, il fit ôter le plomb des toits de plusieurs résidences de son évêché — Llawhaden et le palais de St Davids —, précipitant volontairement leur ruine. Il rêvait même de transférer le siège épiscopal de St Davids à Carmarthen, jugeant St Davids trop lié aux « superstitions » des pèlerinages. Rare exemple d'un prélat qui, au nom de sa foi nouvelle, œuvra activement à la destruction du patrimoine dont il avait la garde.

Infos / repères

Llawhaden Castle se situe à Llawhaden, Pembrokeshire ; ruines gérées par Cadw, en accès libre. Horaires à vérifier.

Quiz

1. Qu'était Llawhaden Castle ?

• Un palais-château fortifié des évêques de St Davids
• Un fort d'artillerie
• Une abbaye

1. Que fit l'évêque Barlow en 1536 ?

• Il fit ôter et vendre le plomb du toit
• Il l'agrandit
• Il le dora

1. Qu'est-ce que cela illustre ?

• Un évêque réformateur ruinant le patrimoine de son siège
• Une invasion espagnole
• Un miracle

Dans le Pembrokeshire, Llawhaden Castle était un palais-château fortifié des évêques de St Davids — à la fois résidence, prison et centre administratif. Son déclin brutal à la Réforme illustre la manière dont un évêque réformateur put ruiner volontairement le patrimoine de son propre évêché.

Un château des évêques

Llawhaden était un palais-château fortifié appartenant aux évêques de St Davids, remontant aux XIIIᵉ-XIVᵉ siècles. Dès le XVᵉ siècle, il était peu utilisé comme résidence (sauf par l'évêque Hugh Pavy, actif 1485-1496) et servait surtout de prison et de centre administratif pour le vaste domaine temporel de l'évêché. Car les évêques de St Davids, comme les grands prélats médiévaux, étaient aussi de puissants seigneurs temporels, disposant de châteaux, de tribunaux et de prisons — un pouvoir que la Réforme allait démanteler.

Le dépouillement de la Réforme

Le coup fatal vint avec l'évêque William Barlow, premier titulaire du siège après l'abolition des seigneuries de la Marche, réformateur convaincu et notoirement hostile à St Davids. En 1536, il fit ôter et vendre le plomb du toit de Llawhaden, laissant l'édifice se dégrader et tomber en ruine. C'est le même Barlow qui dépouilla de son plomb le palais de St Davids : un évêque réformateur ruinant délibérément le patrimoine de son propre évêché, jugé trop marqué par l'ancienne religion. La Dissolution amputa par ailleurs la richesse et l'autorité temporelle du siège, mettant fin au pouvoir seigneurial des évêques. Llawhaden illustre ainsi la face destructrice de la Réforme galloise. À voir : le châtelet à deux tours en ruine, les logis épiscopaux, la chapelle, le village médiéval planifié voisin.

L'évêque William Barlow fut un iconoclaste au sens propre : réformateur zélé, il fit ôter le plomb des toits de plusieurs résidences de son évêché — Llawhaden et le palais de St Davids —, précipitant volontairement leur ruine. Il rêvait même de transférer le siège épiscopal de St Davids à Carmarthen, jugeant St Davids trop lié aux « superstitions » des pèlerinages. Rare exemple d'un prélat qui, au nom de sa foi nouvelle, œuvra activement à la destruction du patrimoine dont il avait la garde.