À voir
À Holborn, dans l'enceinte paisible de Lincoln's Inn — l'une des quatre grandes Inns of Court qui forment les juristes anglais —, l'Old Hall dresse ses murs de brique depuis la fin du XVᵉ siècle. Cette salle, où l'on plaidait, dînait et festoyait, fut le décor quotidien de deux des plus grands esprits de la Renaissance anglaise.
La maison des hommes de loi
Bâti vers 1490, l'Old Hall est le plus ancien bâtiment de cette Inn. Il servait à tout ce qui faisait la vie d'une communauté de juristes : les repas pris en commun, les débats et exercices de droit (les moots), et les revels, ces fêtes et divertissements de la belle saison. C'est dans ce cadre que se formait l'élite juridique du royaume, à l'ombre de Westminster. Sa charpente et ses vitraux armoriés — ainsi que l'écran de bois dessiné par Inigo Jones en 1624, à la charnière de notre période — en font un témoin du raffinement des Inns. (L'édifice a été largement reconstruit dans les années 1920, le bâti d'origine étant devenu instable.)
De Thomas More à John Donne
Deux noms illustres dominent l'histoire de l'Old Hall. Thomas More, admis à Lincoln's Inn en 1496, y passa une grande part de sa vie professionnelle avant de devenir Lord Chancelier puis martyr de sa conscience, exécuté en 1535. Un siècle plus tard, le poète John Donne y entra comme étudiant en 1592 ; devenu doyen de Saint-Paul et l'un des plus grands poètes de langue anglaise, il revint prêcher à la consécration de la chapelle voisine, dont il avait posé la première pierre en 1623. À voir : la charpente et les vitraux armoriés de l'Old Hall, l'écran de bois d'Inigo Jones (1624) et la chapelle du début du XVIIᵉ siècle.
Le saviez-vous ?
La chapelle de Lincoln's Inn doit sa première pierre à un poète : en 1623, ce fut John Donne, membre de l'Inn et doyen de Saint-Paul, qui la posa et prêcha à sa consécration. Rares sont les édifices religieux dont la fondation revient à l'un des plus grands vers de la langue anglaise.
Infos / repères
Lincoln's Inn Old Hall se situe à Holborn, dans l'enceinte de Lincoln's Inn ; Inn of Court en activité — accès des visiteurs restreint, se renseigner. Chapelle et jardins parfois ouverts.
Quiz
- À quoi servent les Inns of Court comme Lincoln's Inn ?
- À former les juristes anglais
- À frapper la monnaie
- À couronner les rois
- Quel futur martyr y fut admis en 1496 ?
- Thomas More
- John Fisher
- Thomas Cranmer
- Quel poète y posa la première pierre de la chapelle en 1623 ?
- John Donne
- William Shakespeare
- Edmund Spenser
Histoire
À Holborn, dans l'enceinte paisible de Lincoln's Inn — l'une des quatre grandes Inns of Court qui forment les juristes anglais —, l'Old Hall dresse ses murs de brique depuis la fin du XVᵉ siècle. Cette salle, où l'on plaidait, dînait et festoyait, fut le décor quotidien de deux des plus grands esprits de la Renaissance anglaise.
La maison des hommes de loi
Bâti vers 1490, l'Old Hall est le plus ancien bâtiment de cette Inn. Il servait à tout ce qui faisait la vie d'une communauté de juristes : les repas pris en commun, les débats et exercices de droit (les moots), et les revels, ces fêtes et divertissements de la belle saison. C'est dans ce cadre que se formait l'élite juridique du royaume, à l'ombre de Westminster. Sa charpente et ses vitraux armoriés — ainsi que l'écran de bois dessiné par Inigo Jones en 1624, à la charnière de notre période — en font un témoin du raffinement des Inns. (L'édifice a été largement reconstruit dans les années 1920, le bâti d'origine étant devenu instable.)
De Thomas More à John Donne
Deux noms illustres dominent l'histoire de l'Old Hall. Thomas More, admis à Lincoln's Inn en 1496, y passa une grande part de sa vie professionnelle avant de devenir Lord Chancelier puis martyr de sa conscience, exécuté en 1535. Un siècle plus tard, le poète John Donne y entra comme étudiant en 1592 ; devenu doyen de Saint-Paul et l'un des plus grands poètes de langue anglaise, il revint prêcher à la consécration de la chapelle voisine, dont il avait posé la première pierre en 1623. À voir : la charpente et les vitraux armoriés de l'Old Hall, l'écran de bois d'Inigo Jones (1624) et la chapelle du début du XVIIᵉ siècle.
Contes, légendes & anecdotes
La chapelle de Lincoln's Inn doit sa première pierre à un poète : en 1623, ce fut John Donne, membre de l'Inn et doyen de Saint-Paul, qui la posa et prêcha à sa consécration. Rares sont les édifices religieux dont la fondation revient à l'un des plus grands vers de la langue anglaise.
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Fiche mise à jour le 26 septembre 2026
