Gray's Inn Hall

À Holborn, Gray's Inn est l'une des quatre Inns of Court, et sa grande salle élisabéthaine occupe une place singulière dans l'histoire des lettres : c'est là que fut donnée, en 1594, la première représentation connue d'une comédie de Shakespeare. L'Inn connut alors son âge d'or, sous le patronage de la reine et l'influence d'un de ses membres les plus célèbres, Francis Bacon.

L'âge d'or élisabéthain de l'Inn

À l'époque élisabéthaine, Gray's Inn brillait comme la plus prestigieuse des Inns of Court, avec Élisabeth Iʳᵉ pour patronne (« Patron Lady »). En son cœur, la grande salle (Hall) accueillait repas, débats et surtout les fastueuses festivités de Noël. Francis Bacon — juriste, philosophe et futur Lord Chancelier — y fut une figure centrale : admis en 1576, bencher en 1586, il aménagea même les jardins de l'Inn, « the Walks », en 1608. Ces jardins, attribués à l'un des plus grands esprits de son temps, existent encore.

La Nuit des erreurs (1594)

Le 28 décembre 1594, lors des célèbres revels de Noël, la troupe des Lord Chamberlain's Men — celle de William Shakespeare — donna dans le Hall La Comédie des erreurs. La soirée tourna à une telle confusion, foule débordante et désordre général, qu'elle resta dans les annales sous le nom de « Night of Errors » (la Nuit des erreurs), relatée dans le récit contemporain du Gesta Grayorum. C'est l'un des rares lieux précisément datés où l'on sait qu'une pièce de Shakespeare fut jouée de son vivant. À voir : la grande salle élisabéthaine et son écran (screen), et les jardins « the Walks » attribués à Bacon.

Le saviez-vous ?

Le titre de la comédie jouée ce soir-là — La Comédie des erreurs — se révéla prophétique : la représentation du 28 décembre 1594 sombra dans un tel chaos que la soirée entière fut surnommée « la Nuit des erreurs ». Shakespeare joué à Gray's Inn resta ainsi célèbre autant pour la pagaille de la salle que pour la pièce.

Infos / repères

Gray's Inn Hall se situe à Holborn ; Inn of Court en activité — accès restreint, les jardins (« the Walks ») sont parfois ouverts au public. Se renseigner.

Quiz

1. Quelle pièce de Shakespeare y fut créée le 28 décembre 1594 ?

• La Comédie des erreurs
• Hamlet
• Macbeth

1. Quel philosophe et juriste fut une figure centrale de Gray's Inn ?

• Francis Bacon
• Thomas More
• John Knox

1. Comment resta connue la soirée de 1594 ?

• La « Nuit des erreurs »
• Le « Bal des rois »
• La « Nuit blanche »

À Holborn, Gray's Inn est l'une des quatre Inns of Court, et sa grande salle élisabéthaine occupe une place singulière dans l'histoire des lettres : c'est là que fut donnée, en 1594, la première représentation connue d'une comédie de Shakespeare. L'Inn connut alors son âge d'or, sous le patronage de la reine et l'influence d'un de ses membres les plus célèbres, Francis Bacon.

L'âge d'or élisabéthain de l'Inn

À l'époque élisabéthaine, Gray's Inn brillait comme la plus prestigieuse des Inns of Court, avec Élisabeth Iʳᵉ pour patronne (« Patron Lady »). En son cœur, la grande salle (Hall) accueillait repas, débats et surtout les fastueuses festivités de Noël. Francis Bacon — juriste, philosophe et futur Lord Chancelier — y fut une figure centrale : admis en 1576, bencher en 1586, il aménagea même les jardins de l'Inn, « the Walks », en 1608. Ces jardins, attribués à l'un des plus grands esprits de son temps, existent encore.

La Nuit des erreurs (1594)

Le 28 décembre 1594, lors des célèbres revels de Noël, la troupe des Lord Chamberlain's Men — celle de William Shakespeare — donna dans le Hall La Comédie des erreurs. La soirée tourna à une telle confusion, foule débordante et désordre général, qu'elle resta dans les annales sous le nom de « Night of Errors » (la Nuit des erreurs), relatée dans le récit contemporain du Gesta Grayorum. C'est l'un des rares lieux précisément datés où l'on sait qu'une pièce de Shakespeare fut jouée de son vivant. À voir : la grande salle élisabéthaine et son écran (screen), et les jardins « the Walks » attribués à Bacon.

Le titre de la comédie jouée ce soir-là — La Comédie des erreurs — se révéla prophétique : la représentation du 28 décembre 1594 sombra dans un tel chaos que la soirée entière fut surnommée « la Nuit des erreurs ». Shakespeare joué à Gray's Inn resta ainsi célèbre autant pour la pagaille de la salle que pour la pièce.