L'hôtel de ville d'Arnstadt

Le 7 août 1581, le feu dévore une partie d'Arnstadt. De la cendre renaît cet hôtel de ville, et pour le bourgeois qui a vu brûler sa ville, chaque pierre neuve est une revanche sur le désastre. Le portail sud, daté 1585, dresse ses colonnes ioniques et ses figures allégoriques ; les pignons à volutes trahissent un style venu de la lointaine vallée de la Weser, preuve que les maîtres et les modèles circulaient d'un bout de l'Empire à l'autre. Parmi les armoiries des magistrats sculptées sur le portail, l'architecte-bourgmestre Christoph Junghans a glissé les siennes : le bâtisseur a signé sa renaissance.# L'hôtel de ville d'ArnstadtSur le marché d'Arnstadt, l'une des plus anciennes villes de Thuringe, l'hôtel de ville dresse une façade Renaissance coiffée de pignons à volutes et percée d'un portail richement sculpté. Reconstruit de 1582 à 1586, au lendemain de l'incendie qui avait ravagé la cité, il porte la marque de la Renaissance dite « de la Weser », venue du nord-ouest de l'Allemagne.

Ce qu'il faut regarder

Levez les yeux vers les pignons à volutes : ces courbes et contre-courbes qui couronnent les ailes sont la signature de la Renaissance de la Weser, importée ici du nord-ouest de l'Empire. L'édifice se compose de deux ailes, au sud et à l'est, articulées sur le marché.

Arrêtez-vous devant le portail sud, daté de 1585 : des colonnes ioniques posées sur de hauts socles encadrent l'entrée, accompagnées de figures allégoriques. Cherchez, parmi les reliefs, les armoiries des magistrats de la ville — dont celles de l'architecte-bourgmestre Christoph Junghans lui-même. Repérez enfin, dans leurs niches, les statues des saints patrons de la ville, la Vierge et saint Boniface, et l'horloge mécanique qui scande la place. L'édifice se déploie en deux ailes qui se rejoignent à l'angle du marché ; de ce point, on embrasse à la fois le portail sculpté, les niches des saints et la longue enfilade des fenêtres — une façade qui raconte, de bas en haut, la reconstruction d'une ville après le feu.

Histoire

Arnstadt est une très vieille cité — mentionnée dès le début du VIIIᵉ siècle — qui possédait un hôtel de ville dès le Moyen Âge. Mais le 7 août 1581, un grand incendie détruit une partie de la ville et du bâtiment. La reconstruction s'engage aussitôt : de 1582 à 1586, un hôtel de ville neuf s'élève sur les plans de Christoph Junghans, architecte et bourgmestre. En 1585, le tailleur de pierre Hans Friese réalise le portail et l'horloge.

Au fil des siècles, l'édifice connaît des remaniements (la façade sud est transformée en 1753, un escalier extérieur remplacé par un balcon), avant une grande campagne de restauration menée de 2003 à 2010. La structure Renaissance et son portail de 1585 ont, eux, traversé le temps.

Le style venu de la Weser n'est pas un hasard : dans le dernier tiers du XVIᵉ siècle, les maîtres et les modèles de cette Renaissance du nord-ouest — pignons à volutes, bossages, portails à ordres superposés — essaiment dans toute l'Allemagne moyenne. Arnstadt, l'une des plus anciennes villes de Thuringe (mentionnée dès le début du VIIIᵉ siècle), les adopte pour relever son hôtel de ville. Le choix dit une ambition : se hisser, par l'architecture, au niveau des grandes cités. Un siècle et demi plus tard, un jeune organiste nommé Jean-Sébastien Bach officiera non loin de là, dans la ville — mais c'est déjà une autre histoire, bien postérieure à la Renaissance qui nous occupe.

Symboles et secrets

Que l'architecte ait glissé ses propres armoiries parmi celles des magistrats, sur le portail, en dit long sur l'orgueil d'un bâtisseur de la Renaissance : Junghans, à la fois édile et maître d'œuvre, signe l'édifice comme un artiste signe son tableau. La maison commune devient aussi un monument à celui qui l'a relevée des cendres.

Les saints patrons dans leurs niches, la Vierge et Boniface, rappellent une permanence : même dans une Thuringe gagnée par la Réforme, la ville garde la mémoire de ses protecteurs anciens, intégrés au nouveau décor civique.

Pourquoi ce monument compte

Parce qu'il montre la circulation des styles dans l'Empire : la Renaissance de la Weser, née sur les bords du fleuve du même nom, essaime jusqu'en Thuringe. Et parce qu'il est né d'un désastre : comme tant de monuments de l'époque, l'hôtel de ville d'Arnstadt est la réponse d'une ville au feu — une renaissance, au sens propre.

Arnstadt est une très vieille cité — mentionnée dès le début du VIIIᵉ siècle — qui possédait un hôtel de ville dès le Moyen Âge. Mais le 7 août 1581, un grand incendie détruit une partie de la ville et du bâtiment. La reconstruction s'engage aussitôt : de 1582 à 1586, un hôtel de ville neuf s'élève sur les plans de Christoph Junghans, architecte et bourgmestre. En 1585, le tailleur de pierre Hans Friese réalise le portail et l'horloge.

Au fil des siècles, l'édifice connaît des remaniements (la façade sud est transformée en 1753, un escalier extérieur remplacé par un balcon), avant une grande campagne de restauration menée de 2003 à 2010. La structure Renaissance et son portail de 1585 ont, eux, traversé le temps.

Le style venu de la Weser n'est pas un hasard : dans le dernier tiers du XVIᵉ siècle, les maîtres et les modèles de cette Renaissance du nord-ouest — pignons à volutes, bossages, portails à ordres superposés — essaiment dans toute l'Allemagne moyenne. Arnstadt, l'une des plus anciennes villes de Thuringe (mentionnée dès le début du VIIIᵉ siècle), les adopte pour relever son hôtel de ville. Le choix dit une ambition : se hisser, par l'architecture, au niveau des grandes cités. Un siècle et demi plus tard, un jeune organiste nommé Jean-Sébastien Bach officiera non loin de là, dans la ville — mais c'est déjà une autre histoire, bien postérieure à la Renaissance qui nous occupe.