Ingatestone Hall

Près de Chelmsford, dans l'Essex, Ingatestone Hall est un beau manoir Tudor de brique bâti par l'un des grands serviteurs de l'État. Mais son intérêt le plus fascinant tient à la foi de ses maîtres : les Petre, restés catholiques dans l'Angleterre protestante d'Élisabeth, y cachaient des prêtres — et le plus grand compositeur du temps y écrivit pour leurs messes interdites.

La maison d'un secrétaire de quatre souverains

Ingatestone fut bâtie de 1539 à 1556 par Sir William Petre, homme d'État d'une exceptionnelle longévité : il fut secrétaire d'État de quatre souverains successifs — Henri VIII, Édouard VI, Marie Iʳᵉ et Élisabeth Iʳᵉ —, traversant tous les revirements religieux du siècle sans jamais tomber. Il bâtit son manoir de brique sur des terres de l'abbaye de Barking, acquises après la Dissolution. Sa demeure en U, aux pignons à redents et aux hautes cheminées ornées, reçut Élisabeth Iʳᵉ en 1561. La devise de la tour d'horloge, « Sans Dieu Rien », dit la piété d'une famille qui allait payer cher sa fidélité à l'ancienne foi.

Prêtres cachés et musique clandestine

Car les Petre restèrent catholiques (récusants) dans une Angleterre où la messe était interdite et où cacher un prêtre pouvait mener à l'échafaud. Ingatestone conserve deux « priest holes » — des cachettes aménagées pour dissimuler les prêtres lors des perquisitions. Dans les années 1590, le plus grand compositeur anglais de son temps, William Byrd, lui-même catholique, y composa une partie de sa musique liturgique clandestine, destinée aux messes célébrées en secret dans la maison. Un prêtre lié à la famille, St John Payne, fut exécuté en 1582. Ingatestone est ainsi un condensé bouleversant des tensions religieuses élisabéthaines : la fidélité, la clandestinité, le risque de mort — et la beauté de la musique née de cette résistance. À voir : la structure Tudor en U (pignons à redents, cheminées ornées), les deux priest holes, la Long Gallery, la tour d'horloge à devise « Sans Dieu Rien ».

Le saviez-vous ?

Une partie de la plus belle musique sacrée anglaise fut écrite pour être chantée en cachette : dans les années 1590, William Byrd composa à Ingatestone (et dans d'autres maisons catholiques) des messes destinées aux célébrations clandestines des récusants, à voix basse, portes verrouillées, prêtre prêt à se glisser dans sa cachette. Ces chefs-d'œuvre, nés du danger et de la foi interdite, comptent aujourd'hui parmi les sommets de la musique de la Renaissance.

Infos / repères

Ingatestone Hall se situe à Ingatestone, près de Chelmsford, Essex ; encore habité par les descendants Petre (Grade I), ouvert au public de façon saisonnière. Horaires à vérifier.

Quiz

1. De combien de souverains Sir William Petre fut-il secrétaire d'État ?

• Quatre (Henri VIII à Élisabeth Iʳᵉ)
• Un seul
• Aucun

1. Qu'est-ce qu'un « priest hole » à Ingatestone ?

• Une cachette pour dissimuler des prêtres
• Un puits
• Une cave à vin

1. Quel compositeur y écrivit pour les messes clandestines ?

• William Byrd
• Thomas Tallis
• John Dowland

Près de Chelmsford, dans l'Essex, Ingatestone Hall est un beau manoir Tudor de brique bâti par l'un des grands serviteurs de l'État. Mais son intérêt le plus fascinant tient à la foi de ses maîtres : les Petre, restés catholiques dans l'Angleterre protestante d'Élisabeth, y cachaient des prêtres — et le plus grand compositeur du temps y écrivit pour leurs messes interdites.

La maison d'un secrétaire de quatre souverains

Ingatestone fut bâtie de 1539 à 1556 par Sir William Petre, homme d'État d'une exceptionnelle longévité : il fut secrétaire d'État de quatre souverains successifs — Henri VIII, Édouard VI, Marie Iʳᵉ et Élisabeth Iʳᵉ —, traversant tous les revirements religieux du siècle sans jamais tomber. Il bâtit son manoir de brique sur des terres de l'abbaye de Barking, acquises après la Dissolution. Sa demeure en U, aux pignons à redents et aux hautes cheminées ornées, reçut Élisabeth Iʳᵉ en 1561. La devise de la tour d'horloge, « Sans Dieu Rien », dit la piété d'une famille qui allait payer cher sa fidélité à l'ancienne foi.

Prêtres cachés et musique clandestine

Car les Petre restèrent catholiques (récusants) dans une Angleterre où la messe était interdite et où cacher un prêtre pouvait mener à l'échafaud. Ingatestone conserve deux « priest holes » — des cachettes aménagées pour dissimuler les prêtres lors des perquisitions. Dans les années 1590, le plus grand compositeur anglais de son temps, William Byrd, lui-même catholique, y composa une partie de sa musique liturgique clandestine, destinée aux messes célébrées en secret dans la maison. Un prêtre lié à la famille, St John Payne, fut exécuté en 1582. Ingatestone est ainsi un condensé bouleversant des tensions religieuses élisabéthaines : la fidélité, la clandestinité, le risque de mort — et la beauté de la musique née de cette résistance. À voir : la structure Tudor en U (pignons à redents, cheminées ornées), les deux priest holes, la Long Gallery, la tour d'horloge à devise « Sans Dieu Rien ».

Une partie de la plus belle musique sacrée anglaise fut écrite pour être chantée en cachette : dans les années 1590, William Byrd composa à Ingatestone (et dans d'autres maisons catholiques) des messes destinées aux célébrations clandestines des récusants, à voix basse, portes verrouillées, prêtre prêt à se glisser dans sa cachette. Ces chefs-d'œuvre, nés du danger et de la foi interdite, comptent aujourd'hui parmi les sommets de la musique de la Renaissance.