L'Eickesches Haus

L'Eickesches Haus

À Einbeck, l'Eickesches Haus, élevé vers 1612-1614, porte l'une des façades de bois les plus richement sculptées de toute la Weserrenaissance : des dizaines de reliefs couvrent ses poutres, vertus, allégories et scènes bibliques. La famille Eicke y a dépensé sa fortune à transformer une maison en manifeste. On ne sait plus où poser l'œil tant la menuiserie s'est faite dentelle.

Ce qu'il faut regarder

Il faut prendre le temps de lire la façade, tant elle est dense. On y reconnaît le Christ et les quatre Évangélistes, les cinq Sens, les sept Arts libéraux, des vertus (la Foi, l'Amour, la Patience, la Tempérance), les Muses et des divinités planétaires : un programme encyclopédique, comme si le propriétaire avait voulu résumer sur sa maison tout le savoir et toute la morale de son temps. Des inscriptions en bas-allemand moyen (Mittelniederdeutsch) citent les Proverbes de Salomon et le Psaume 37.

Le détail le plus spectaculaire est la solution d'angle : trois figures de guerriers servent d'atlantes au poteau de l'angle, soutenant la construction de leurs épaules. Les sources dénombrent 42 panneaux de parapet, 51 consoles et environ 110 têtes et masques. Cette richesse, et cette manière unique de traiter l'angle, font de la maison un monument classé d'importance nationale.

Histoire

La maison est bâtie vers 1612 par un riche marchand d'Einbeck — la ville de la bière, prospère et fière de ses façades à pans de bois. Le commanditaire reste anonyme dans les sources, mais l'ampleur du décor dit assez sa fortune et son ambition. Le nom de la maison vient d'un propriétaire bien postérieur, le marchand Hermann Eicke, qui, au XIXe siècle, en mena la restauration et attacha son nom à l'édifice.

L'Eickesches Haus appartient à la dernière génération de la grande architecture bourgeoise de la Renaissance en Basse-Saxe, juste avant que la guerre de Trente Ans ne vienne interrompre l'élan. Il complète, à Einbeck, le témoignage de l'ancien hôtel de ville et de ses tourelles : ensemble, ils font de la ville l'un des grands ensembles à pans de bois d'Allemagne, remarquablement préservé.

Symboles et secrets

La façade de l'Eickesches Haus est un livre total. En réunissant le Christ et les Évangélistes, les Arts libéraux et les Muses, les Sens et les vertus, le commanditaire inscrit sur sa maison un véritable programme humaniste chrétien : la foi, le savoir, la morale et les arts y forment un tout cohérent. Les citations bibliques — Salomon, le Psaume 37 — ajoutent la parole à l'image et placent la demeure sous le signe de la sagesse. Les trois guerriers de l'angle, enfin, ne sont pas qu'une prouesse de charpente : à la veille de la guerre de Trente Ans, ils disent la force, la vigilance, peut-être la protection. Dans une maison privée, un tel déploiement est un acte de culture autant que de richesse : montrer qu'on possède, mais aussi qu'on sait.

Pourquoi ça compte

Parce que l'Eickesches Haus est l'un des sommets absolus du pan de bois sculpté de la Renaissance en Allemagne du Nord, et un cas unique par sa solution d'angle. Il montre jusqu'où pouvait aller l'ambition d'un marchand de la fin du XVIe-début du XVIIe siècle, et comment une façade de bois pouvait devenir une encyclopédie en images. Classé monument d'importance nationale, il est, avec l'ancien hôtel de ville, la pièce maîtresse de la Renaissance d'Einbeck.

Son histoire tardive ajoute une leçon. C'est au XIXe siècle, avec la restauration menée par Hermann Eicke, que la maison fut sauvée et que son nom se fixa : sans ce sursaut, l'un des plus extraordinaires décors de bois d'Allemagne aurait pu disparaître. L'édifice rappelle ainsi que les chefs-d'œuvre du pan de bois sont fragiles — exposés au feu, à l'humidité, aux modes — et qu'ils ne nous sont parvenus que parce que des générations successives ont choisi de les entretenir. Devant sa façade, on ne regarde donc pas seulement l'ambition d'un marchand de 1612, mais aussi la longue chaîne de soins qui a permis à ce livre de bois de rester lisible jusqu'à nous.

La maison est bâtie vers 1612 par un riche marchand d'Einbeck — la ville de la bière, prospère et fière de ses façades à pans de bois. Le commanditaire reste anonyme dans les sources, mais l'ampleur du décor dit assez sa fortune et son ambition. Le nom de la maison vient d'un propriétaire bien postérieur, le marchand Hermann Eicke, qui, au XIXe siècle, en mena la restauration et attacha son nom à l'édifice.

L'Eickesches Haus appartient à la dernière génération de la grande architecture bourgeoise de la Renaissance en Basse-Saxe, juste avant que la guerre de Trente Ans ne vienne interrompre l'élan. Il complète, à Einbeck, le témoignage de l'ancien hôtel de ville et de ses tourelles : ensemble, ils font de la ville l'un des grands ensembles à pans de bois d'Allemagne, remarquablement préservé.