L'ancien hôtel de ville d'Einbeck

L'ancien hôtel de ville d'Einbeck

Einbeck, dont la bière (l'ancêtre de la « Bock ») s'exportait dans tout l'Empire, montre sa fortune sur son hôtel de ville : deux oriels pointus ajoutés en 1593-1595 encadrent le vieux corps du conseil. Derrière les façades peintes, des centaines de maisons de brasseurs ont fait la richesse de la cité. Les tourelles de pierre veillent sur la place comme deux sentinelles de la prospérité houblonnière.

Ce qu'il faut regarder

L'image maîtresse, ce sont les trois oriels (Erker) saillant de la façade, chacun coiffé d'un cône aigu en forme d'entonnoir renversé. Cette composition à trois tourelles, rythmée et verticale, est sans équivalent : elle donne à l'hôtel de ville d'Einbeck une allure de petit château urbain. Les étages supérieurs, en pan de bois, sont rehaussés de rosaces en éventail (Fächerrosetten) finement sculptées, motif de prédilection du gothique tardif et de la Renaissance régionale.

Sous l'édifice court une cave gothique à trois nefs, témoin du bâtiment antérieur. La couverture est faite de dalles de grès du Solling. Sur la façade, une inscription et la marque de la ville (Stadtmarke) — le sceau qui authentifiait jadis les tonneaux de bière exportés — rappellent que l'on est ici au centre administratif et commercial d'une cité dont la richesse tenait à son négoce.

Histoire

Einbeck, ville hanséatique prospère, vit en grande partie de sa bière : la Einbecker Bier, bière forte réputée dans tout le Saint-Empire, si célèbre que son nom aurait donné, par déformation bavaroise, le mot « Bock ». Le premier hôtel de ville est mentionné dès le XIVe siècle. Mais en 1540, un incendie dévaste la ville. La reconstruction est entreprise à partir de 1549.

L'édifice que l'on voit aujourd'hui doit sa physionomie à la campagne des années 1590 : les oriels ouest et central sont élevés en 1593, l'oriel est en 1595. C'est donc une œuvre de la pleine Renaissance, née de la volonté de la ville de se relever avec panache. L'hôtel de ville resta le siège du pouvoir municipal et l'un des repères d'une vieille ville qui compte parmi les ensembles à pans de bois les mieux conservés d'Allemagne.

Symboles et secrets

Les trois tourelles ne sont pas qu'un caprice d'architecte. Dans une ville de marchands et de brasseurs, l'hôtel de ville devait signaler le pouvoir du Conseil au-dessus des maisons ordinaires : la verticalité des cônes, visible de loin, est une affirmation de rang. La Stadtmarke gravée sur la façade dit l'autre face de cette puissance : le contrôle de la qualité et de l'exportation de la bière, véritable trésor d'Einbeck. Les rosaces en éventail, enfin, inscrivent le bâtiment dans la grammaire ornementale de la région, à mi-chemin entre la tradition gothique et le goût nouveau pour la Renaissance.

Pourquoi ça compte

Parce que l'ancien hôtel de ville d'Einbeck montre comment une ville se reconstruit après la catastrophe en transformant l'épreuve en affirmation de soi. Sa silhouette à trois tourelles coniques en fait l'un des hôtels de ville les plus reconnaissables de la Renaissance allemande, et son décor — rosaces en éventail, inscription, marque de la ville — le relie directement à l'économie qui fit sa gloire. Au cœur d'une des plus belles vieilles villes à pans de bois du pays, il est le point d'orgue d'un ensemble urbain exceptionnel.

On mesure mieux sa valeur en le replaçant dans sa rue : autour de la place et le long des ruelles voisines s'alignent des maisons de marchands à pans de bois, serrées, hautes, ornées des mêmes rosaces que l'hôtel de ville. L'édifice municipal n'est pas un monument isolé, mais la clef de voûte d'un tissu urbain tout entier porté par la prospérité brassicole. Regarder l'ancien hôtel de ville d'Einbeck, c'est donc lire d'un seul coup d'œil l'histoire d'une cité marchande qui, après le feu, a su se relever et inscrire sa fierté dans la pierre et le bois — jusqu'à ses toits de dalles de grès du Solling et ses caves médiévales conservées sous le niveau de la rue.

Einbeck, ville hanséatique prospère, vit en grande partie de sa bière : la Einbecker Bier, bière forte réputée dans tout le Saint-Empire, si célèbre que son nom aurait donné, par déformation bavaroise, le mot « Bock ». Le premier hôtel de ville est mentionné dès le XIVe siècle. Mais en 1540, un incendie dévaste la ville. La reconstruction est entreprise à partir de 1549.

L'édifice que l'on voit aujourd'hui doit sa physionomie à la campagne des années 1590 : les oriels ouest et central sont élevés en 1593, l'oriel est en 1595. C'est donc une œuvre de la pleine Renaissance, née de la volonté de la ville de se relever avec panache. L'hôtel de ville resta le siège du pouvoir municipal et l'un des repères d'une vieille ville qui compte parmi les ensembles à pans de bois les mieux conservés d'Allemagne.