Château de la Rochefoucauld

Château de la Rochefoucauld

Le « Chambord charentais » et ses galeries venues de Rome

S'il fallait un château pour voir l'Italie s'installer en Charente, ce serait celui-ci. Autour d'une cour, trois étages de galeries superposées se déploient comme dans un palais romain — un parti pris si rare qu'on le dit unique en France. Bâti par la famille qui tint sur les fonts baptismaux le futur François Iᵉʳ, La Rochefoucauld mérite son surnom de « Chambord charentais ». Pour HitsMap, c'est la Renaissance italienne prise au mot.

Carte d'identité

• Nom : Château de la Rochefoucauld
• Ville : La Rochefoucauld
• Département : Charente (16)
• Région : Nouvelle-Aquitaine
• Construction : donjon v. 1030 ; ensemble Renaissance 1520-1533
• Protection : classé Monument historique (1955)

Mille ans d'une même famille

Rare privilège : le château porte le nom de ses seigneurs depuis près de mille ans. Le donjon remonte à ~1030 ; on l'élève et on le flanque de tours aux XIVe et XVe siècles. En 1494, François Iᵉʳ de La Rochefoucauld est le parrain du futur roi François Iᵉʳ — une proximité avec la couronne qui explique l'ambition du chantier suivant.

Les galeries : Rome en Charente

Entre 1520 et 1533, François II de La Rochefoucauld fait édifier le cœur Renaissance : deux corps de logis, une chapelle, un grand escalier en colimaçon, et surtout des galeries superposées sur trois niveaux ouvrant sur la cour. Le modèle est italien — celui des palais romains, à la manière du Palais Farnèse. Contrairement à une idée reçue, la Renaissance française ne se limite pas aux toits pentus de la Loire : ici, elle emprunte l'arcade méridionale.

Une renaissance après l'effondrement

Le 28 janvier 1960, une partie du donjon s'effondre. La visite du président de Gaulle en 1963 déclenche l'intervention de l'État ; depuis, la famille — encore propriétaire — a mené une longue restauration. Le château est aujourd'hui l'un des plus vastes de la région à être resté dans la même lignée.

Les cinq angles de lecture HitsMap

1. Historique — Près de mille ans de la même famille, du donjon de l'an mil à aujourd'hui.
2. Architectural — Des galeries superposées à l'italienne, « cas unique en France ».
3. Politique — La maison qui fut marraine de François Iᵉʳ : la Renaissance par la faveur royale.
4. Symbolique — L'arcade romaine contre le toit gothique : deux Renaissances françaises.
5. Patrimonial — L'effondrement de 1960 et la longue résurrection.

Anecdotes

• Les galeries superposées sont dites uniques en France.
• Un La Rochefoucauld fut parrain du futur François Iᵉʳ (1494).
• Une partie du donjon s'est effondrée en 1960.

Pourquoi ce monument est essentiel pour comprendre la Renaissance

Parce qu'il montre l'autre visage de la Renaissance française : non plus l'adaptation gothique de l'Italie, mais l'importation directe de son vocabulaire — la cour à galeries, l'arcade, le palais romain. La Rochefoucauld, c'est la Renaissance sans traduction.

Château fort médiéval reconstruit en style Renaissance entre 1520 et 1560 par François Ier de la Rochefoucauld. La galerie Renaissance à trois niveaux d'arcades de la cour intérieure est l'une des plus belles de France, directement inspirée des châteaux royaux de la Loire. Appartient toujours à la famille de la Rochefoucauld, l'une des plus anciennes de France. Classé Monument Historique.

François VI de la Rochefoucauld (1613-1680), auteur des célèbres Maximes ('L'amour-propre est le plus grand flatteur du monde'), passait ses étés dans ce château et y rédigea une partie de son œuvre. Blessé à la bataille de la Fronde, il perdit partiellement la vue — ce qui ne l'empêcha pas de continuer à écrire et à fréquenter le salon de Mme de Sablé et de Mme de Sévigné. Sa devise familiale 'C'est mon plaisir' ('C'est plaizir'), adoptée au XVe siècle, fut confirmée lors de la Renaissance.