✦ Illustre ✦
Lucas van Leyden, dit Lucas de Leyde
peintre
Contributions & œuvres
Enfant prodige de Leyde, Lucas grave dès l'âge de quatorze ans des planches d'une maîtrise stupéfiante. Son burin, d'une finesse qui égale Dürer, sait rendre l'air et la lumière, la distance des lointains, la matière des étoffes. En 1521, il rencontre Dürer à Anvers : les deux maîtres se portraiturent et échangent leurs œuvres, hommage rare entre égaux. Peintre autant que graveur, il compose des scènes bibliques peuplées et des sujets profanes d'une nouveauté radicale. La France conserve à Strasbourg « les Fiancés » (ou « le Couple mal assorti »), où un vieillard fortuné se laisse séduire par une jeune femme dont la main glisse déjà vers sa bourse — satire douce-amère de l'amour vénal, et l'un des premiers vrais tableaux de genre de l'histoire.
Anecdote mémorable
On disait Lucas si acharné qu'enfant, il gravait la nuit, à la chandelle, au grand dam de ses parents qui craignaient pour sa santé. Van Mander, son biographe, raconte qu'il travaillait couché durant ses dernières années de maladie, la planche sur les genoux — jamais il ne posa le burin.
Influences reçues
L'exemple de Dürer, qu'il admire et rencontre ; la tradition graphique des Pays-Bas ; les estampes italiennes qui lui font entrevoir un espace nouveau.
Influences exercées
Pionnier de la scène de genre, il annonce Bruegel et, plus loin, tout l'âge d'or hollandais ; ses estampes voyagent dans toute l'Europe et nourrissent des générations de graveurs.
Importance historique
Lucas de Leyde fut un prodige. Graveur accompli avant vingt ans, il rivalisa avec Dürer, qui l'admira et échangea des estampes avec lui. Mais sa vraie audace fut ailleurs : le premier, il a fait entrer la vie ordinaire dans l'art — joueurs de cartes, diseuses de bonne aventure, couples mal assortis, tout un théâtre des mœurs qu'il traite pour lui-même, sans prétexte religieux. Il invente ainsi, avec un siècle d'avance, la scène de genre qui fera la gloire de la peinture hollandaise. Sous ses doigts, l'estampe et le tableau quittent le sacré pour regarder les hommes tels qu'ils sont.
