L'Adoration du Veau d'or

Enfant prodige de Leyde, Lucas grave dès l'âge de quatorze ans des planches d'une maîtrise stupéfiante. Son burin, d'une finesse qui égale Dürer, sait rendre l'air et la lumière, la distance des lointains, la matière des étoffes. En 1521, il rencontre Dürer à Anvers : les deux maîtres se portraiturent et échangent leurs œuvres, hommage rare entre égaux. Peintre autant que graveur, il compose des scènes bibliques peuplées et des sujets profanes d'une nouveauté radicale. La France conserve à Strasbourg « les Fiancés » (ou « le Couple mal assorti »), où un vieillard fortuné se laisse séduire par une jeune femme dont la main glisse déjà vers sa bourse — satire douce-amère de l'amour vénal, et l'un des premiers vrais tableaux de genre de l'histoire.