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Contributions & œuvres
Anton Peffenhauser, maitre de la guilde des armuriers d'Augsbourg depuis 1545, est le plus important plattner (armurier) de la ville dans la seconde moitie du XVIe siecle. Son atelier fournit garnitures de guerre, de joute et d'apparat aux cours de l'Empire et au-dela - princes-electeurs de Saxe, ducs de Baviere, cour d'Espagne. On lui attribue les trois grandes garnitures augsbourgeoises de Christian Ier de Saxe conservees a la Rustkammer de Dresde, ainsi qu'une serie de douze armures de combat a pied livrees pour l'electeur en 1591. Ses oeuvres, metal grave, bleui et dore, se partagent aujourd'hui entre Dresde, la Wallace Collection, les Royal Armouries et le Metropolitan Museum. Grave a l'eau-forte, poli et rehausse d'or, chaque harnois melait la protection du combattant et l'eclat d'un objet de cour. Elles incarnent la magnificence princiere a son sommet technique.
Anecdote mémorable
En 1591, Sophie de Brandebourg commanda a Peffenhauser non pas une mais douze armures identiques de combat a pied comme cadeau de Noel pour son epoux l'electeur Christian Ier de Saxe - commande hors norme conservee a la Rustkammer de Dresde.
Influences reçues
Tradition des grands ateliers d'armuriers d'Augsbourg - on le dit forme dans l'entourage de Desiderius Helmschmid ; gout de la cour imperiale pour l'armure d'apparat gravee et doree.
Influences exercées
Il porte a son sommet l'armurerie d'apparat augsbourgeoise et fixe un standard de magnificence que recherchent les cours de Saxe, de Baviere et d'Espagne.
Importance historique
Anton Peffenhauser deplace la frontiere entre l'artisanat et l'art. A une epoque ou l'armure de plaques cesse d'etre une necessite tactique pour devenir un objet de parade, il en fait un support de magnificence : surfaces gravees a l'eau-forte, bandes dorees et bleuies, programmes ornementaux dignes de l'orfevrerie. Augsbourg, capitale du metal precieux et de la commande imperiale, lui donne une clientele europeenne que peu d'ateliers egalent ; on l'a surnomme de son vivant le roi des armuriers. Son importance tient a ce double statut : technicien hors pair, capable d'ajuster une garniture complete a toutes les disciplines du tournoi, et artiste decorateur dont le travail rivalise avec la sculpture et la gravure. La nuance est que son nom reste souvent une attribution : les armures sont rarement signees, et les historiens raisonnent par comparaison de style et par les archives de commande. Reste que, pour la cour de Saxe comme pour l'Espagne, posseder une armure de Peffenhauser etait un signe de rang, et que son oeuvre clot en beaute l'age d'or de l'armurerie d'apparat augsbourgeoise.