Aucune représentation visuelle connue de l'illustre.
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Contributions & œuvres
Peintre de cabinet, il travaille sur de petites plaques de cuivre d'une précision de miniaturiste. Il invente le paysage nocturne à sources de lumière multiples et, dans sa « Fuite en Égypte » (1609), figure pour la première fois la Voie lactée comme une multitude d'étoiles distinctes et la Lune avec ses cratères.
Anecdote mémorable
À l'annonce de sa mort, Rubens écrivit à un ami commun de Rome qu'il priait Dieu de pardonner à « signor Adam » son péché de paresse, par lequel il avait privé le monde des plus belles choses — hommage ému à un génie qui peignait peu et lentement, mort pauvre et endetté.
Influences reçues
Formé à Francfort par Philipp Uffenbach, nourri de Dürer et de Grünewald, puis de la peinture vénitienne (Tintoret, Véronèse) lors de son séjour à Venise auprès de Rottenhammer, enfin du clair-obscur de Caravage à Rome.
Influences exercées
Diffusé par les gravures de Hendrick Goudt, son art influence Rubens, Rembrandt et Claude Lorrain ; sa poétique du nocturne irrigue tout le paysage romantique, jusqu'à Caspar David Friedrich.
Importance historique
Mort à trente-deux ans, il n'a laissé qu'une quarantaine d'œuvres, mais son traitement de la lumière nocturne a durablement irrigué la peinture européenne. Son observation du ciel, peut-être à la lunette, fait de lui un peintre à la charnière de l'art et de la science nouvelle.