Henrik Douverman (Heinrich Douvermann) — Kalkar, 1518–1522 (Bois de chêne sculpté, retable à caisse).
Kontext
1518 erhält Heinrich Douvermann den Auftrag für ein den Sieben Schmerzen Mariä gewidmetes Retabel in St. Nicolai zu Kalkar, einer der reich ausgestatteten Pfarrkirchen am Niederrhein. 1522 wird das Werk geweiht. Es ist das einzige Werk, das sich vollständig und zweifelsfrei seiner Werkstatt zuschreiben lässt, und gilt deshalb als Prüfstein seiner Kunst. Douvermann zählt zu den angesehensten niederrheinischen Bildschnitzern seiner Zeit, in der Nachfolge der seit dem späten 15. Jahrhundert tätigen Kalkarer Werkstätten. Das Werk gehört der Spätgotik an, zeitgleich zur Renaissance: Es führt deren Formensprache fort, ohne das antikische Vokabular zu übernehmen. Verwendet wurde Eichenholz, ein hartes, sprödes Material, dem Douvermann dennoch räumliche Tiefe und Weichheit abgewinnt, wie man sie eher vom Lindenholz erwartet.
Bedeutung
Das Retabel bebildert die Andacht zu den Sieben Schmerzen Mariä, eine am Vorabend der Reformation aufblühende gefühlsbetonte Frömmigkeit. Die Predella trägt eine Wurzel Jesse: Der schlafende Jesse, flankiert von David mit der Harfe und Salomo mit dem Zepter, lässt aus seiner Seite einen Baum entspringen, dessen Zweige die Ahnen Christi tragen. Diese pflanzliche Genealogie verbindet Altes und Neues Testament und stellt den Schmerz Mariens in die Heilsgeschichte. Darüber entfalten sich die schmerzhaften Stationen aus dem Leben der Gottesmutter.
Bemerkenswerte Elemente
Die Wurzel Jesse der Predella ist das Bravourstück: schwindelerregend durchbrochen, begründet sie Douvermanns Ruf als Meister der sichtbaren Bildschnitzerei. In den Ranken erkennt man die königlichen Ahnen und ein durchbrochenes Laubwerk von einer Dichte, die der Härte der Eiche zu trotzen scheint. Die oberen Szenen — die Darstellung im Tempel, die Flucht nach Ägypten, der Zwölfjährige im Tempel, die Station unter den Kreuzen — wechseln mit Propheten- und Sibyllengestalten (die Tiburtinische Sibylle und Augustus, Johannes auf Patmos).
Symbolik
Die Wurzel Jesse ist das Sinnbild schlechthin der messianischen Abstammung: Aus der schlafenden Wurzel bricht Leben hervor, Vorausbild der Jungfrau als „Reis aus der Wurzel Jesse" und Christi als Blüte. Die sieben Schmerzen, vom Schwert Simeons bis zur Grablegung, machen Maria zur Mitleidenden des Erlösungsdramas und bieten dem Gläubigen einen Weg des Mitleidens an.
Geheimnisse
Dass Douvermann die Eiche wählte, ein für feine Details als widerspenstig geltendes Holz, und ihr Durchbrucharbeiten wie aus Lindenholz abgewann, bleibt das Kunststück, das die Forschung bis heute fasziniert. Das Werk überdauerte Reformation und Jahrhunderte in einer Kirche, die zu einem regelrechten Hort geschnitzter Retabel wurde, wodurch ein seltenes Zeugnis niederrheinischer Kunst erhalten blieb.
Analyse der Emotionen
Die schmerzhafte Andacht sucht das Mitempfinden: gesammelte Gesichter, verhaltene Gesten und eine ornamentale Fülle, die den Blick fängt und festhält. Die Ergriffenheit entsteht aus dem Kontrast zwischen dem Ernst der Szenen und der jubelnden Überschwänglichkeit der Wurzel Jesse.
Führungstext
Treten Sie an die Predella heran, ganz unten am Retabel. Betrachten Sie den schlafenden Jesse: Aus seiner Seite wächst ein Baum, dessen Zweige je einen Ahnen Christi tragen. Beachten Sie, dass alles aus Eiche geschnitten ist, einem harten Holz — und dennoch wirkt das Laubwerk leicht wie Spitze. Heben Sie dann den Blick zu den Schmerzensszenen Mariens und suchen Sie die Flucht nach Ägypten und die Station unter den Kreuzen.
Anekdote
Gerade die Wurzel Jesse dieser Predella wird immer wieder angeführt, um Douvermann zu einem der großen Meister der „sichtbaren" Bildschnitzerei zu erklären, so weit treibt er den Durchbruch über das hinaus, was die Eiche gewöhnlich zulässt.