Als ältestes Bauwerk Bayreuths wurde die Stadtkirche „Heilig Dreifaltigkeit", als die Hohenzollern-Markgrafen 1603 ihre Residenz von Kulmbach nach Bayreuth verlegten, zur Hofkirche, zur Grablege der Dynastie und zur Hauptkirche des Fürstentums. Von diesem Aufstieg bewahrt sie einen Renaissancealtar und mehrere Epitaphien der frühen Neuzeit.
Was zu sehen ist
Die gotische Kirche mit ihren zwei schiefergedeckten Türmen wurde 1375 begonnen; nach dem Stadtbrand im März 1605 wurde sie nach den alten Plänen im gotischen Stil wieder aufgebaut. Zu den Kunstschätzen zählen der große Renaissance-Hochaltar und das sogenannte „Küffnersche Epitaph", dazu mehrere Epitaphien und Gemälde der frühen Neuzeit. Diese Grabwerke und die Ausstattung bezeugen den Moment, in dem eine Pfarrkirche zum dynastischen Schrein wird: Hier feiert, bestattet und behauptet man den Rang eines Fürstenhauses. Im Untergeschoss liegt die Markgrafengruft, in der zwischen 1620 und 1734 sechsundzwanzig Mitglieder der Familie Brandenburg-Bayreuth ruhen — eine Phase, die über unsere Periode hinausgeht, aber unmittelbar aus der Wahl von 1603 folgt.
Geschichte
Die Verlegung der markgräflichen Residenz von Kulmbach nach Bayreuth 1603 ist das Ereignis, das die Stadtkirche in die Geschichte der Fürstenrenaissance eintreten lässt: Die bis dahin einfache Pfarrkirche wird zum religiösen Herz einer Hauptstadt. Der Brand von 1605 und der folgende Wiederaufbau fallen genau in diesen Wendepunkt, und der Renaissancealtar ist dessen beweglicher Zeuge. Die Anlage der dynastischen Grablege ab 1620 setzt diese Rolle fort: Bayreuth gibt sich, wie jeder Hof von Rang, einen Gedächtnisort, an dem sich das Geschlecht in Stein zeigt. Für den Atlas gilt die Kirche durch diese Hoffunktion und ihre Renaissance-Ausstattung, weniger durch eine neue Architektur — der gotische, nach 1605 originalgetreu wiedererrichtete Bau veranschaulicht einmal mehr die fränkische Renaissance, die sich zuerst in Ausstattung und dynastischem Gebrauch ausdrückt.