Die „Fränkische Krone" genannt, ist die Veste Coburg eine der größten erhaltenen Burgen Deutschlands. Auf ihrem Hügel thronend, war sie die Feste der ernestinischen Herzöge von Sachsen — und in ihren Mauern verbrachte Martin Luther, über den die Reichsacht verhängt war, 1530 fast sechs Monate, während in Augsburg das Schicksal der Reformation verhandelt wurde.
Was man sehen sollte
Man durchschreitet einen dreifachen Mauerring, ehe man den von Türmen und Wohnbauten starrenden oberen Hof erreicht — den Fürstenbau, den Herzoginbau, die steinerne Kemenate. Im Inneren sind die Lutherzimmer zum Andenken an den Reformator bewahrt: ein schlichter, getäfelter Raum, aus dem er Dutzende Briefe schrieb und an der Übersetzung der Schrift arbeitete, den Augsburger Reichstag aus der Ferne verfolgend. Eine seinem Gedächtnis gewidmete Kapelle wurde 1851 hinzugefügt und später erweitert, Zeichen dafür, wie sehr der Ort im 19. Jahrhundert zum nationalen Erinnerungsort an Luther geworden war.
Die Festung birgt heute reiche Kunstsammlungen (die Kunstsammlungen der Veste Coburg): Gemälde von Lucas Cranach dem Älteren, Druckgrafik von Albrecht Dürer, Rüstungen und Gläser und vor allem ein Kupferstichkabinett von rund 330 000 Blättern, eines der bedeutendsten Deutschlands. Die Baukampagnen des 16. Jahrhunderts milderten die mittelalterliche Feste zur herzoglichen Residenz, mit Wohnbauten, Galerien und zeitgenössischem Dekor, den die große Restaurierung des frühen 20. Jahrhunderts wieder zur Geltung brachte. Ihre drei aufeinanderfolgenden, von Bastionen starrenden Mauerringe machen die Veste zu einer der besterhaltenen Festungen des Landes: Von einer Kurtine zur anderen liest man fünf Jahrhunderte Wehrkunst, von der mittelalterlichen Mauer bis zu den der Artillerie angepassten Werken.
Geschichte
Die Veste gehört seit langem dem Hause Wettin, dann der ernestinischen Linie von Sachsen, den Schützern Luthers. 1530, da ihm das Erscheinen auf dem Augsburger Reichstag verwehrt war — seit dem Wormser Edikt von 1521 mit der Reichsacht belegt —, lässt sich Luther in Coburg nieder, an der Südgrenze der Länder seines Fürsten: am 15. April angekommen, lebt und arbeitet er vom 24. April bis zum 4. Oktober dort, dem Geschehen so nah wie möglich, ohne daran teilnehmen zu können. Während Melanchthon am 25. Juni in Augsburg das Bekenntnis vorlegt, schreibt Luther auf der Veste an seine Freunde, ermutigt die Seinen und verfasst etwa sechzehn Schriften und Sermone. Später wurde die Festung vielfach umgebaut; zwischen 1909 und 1923 führte der Architekt Bodo Ebhardt eine große historistische Restaurierung durch. Doch ihre Rolle als Zuflucht der Reformation machte sie zum Gedächtnisort. Diese Coburger Monate waren für Luther auch Monate persönlicher Prüfung: Hier erfuhr er Ende Mai vom Tod seines Vaters Hans, fern von ihm. Der Mann, der das Reich erschütterte, durchlebte in seiner oberen Stube die gewöhnlichste Trauer — und schrieb weiter.
Symbole und Geheimnisse
Dass das Haupt der Reformation in einer Festung verborgen lebte, während man über seine Sache stritt, sagt viel über die Zeit: Die Ideen zirkulierten durch Briefe und Bücher, schneller als Menschen sicher reisen konnten. Das schlichte Lutherzimmer ist der Gegenpol zu den großen fürstlichen Sälen — und das später zusammengetragene Kupferstichkabinett setzt in Bildern die Umwälzung fort, die Luther durch das Wort trug. Denn die Reformation war auch eine Sache des Drucks: Die Blätter von Cranach und Dürer, die die Veste bewahrt, gehören derselben Welt an wie die Flugschriften und Bibeln, die von Presse zu Presse Deutschland umstürzten.
Warum dieser Ort zählt
Weil er Stein und Geist verbindet: eine mittelalterliche Festung, die einen Sommer lang zum Vorposten der Reformation wurde und dann zur Hüterin eines Gedächtnisses und eines Kunstschatzes der Renaissance. Wenige Orte sagen mit solcher Kraft, wie sich im 16. Jahrhundert Ideen und Waffen denselben Wall teilten. Dass dieselbe Burg den Reformator barg und heute einen seiner größten Kunstschätze hütet, verbindet in einem einzigen Bauwerk die geistige und die künstlerische Seite einer ganzen Epoche.