Hoch auf dem sechsgeschossigen Turm von Schloss Brake hebt Graf Simon VI. zur Lippe den Blick zum Himmel über der Bega. Als gelehrter Fürst, Rat Kaiser Rudolfs II. in Prag, machte er sein Wasserschloss zur Kunstkammer und zum strahlenden Herd der Weserrenaissance. Unter seinen Fenstern ruht der Graben; in seinem Kopf rührt sich das gelehrte Europa.
Was man sehen sollte
Das Schloss erschließt sich über das Wasser: Gräften, von der Bega gespeist, eine steinerne Brücke, dann die helle Masse der Flügel. Das Hauptstück ist der sechsgeschossige Turm, dem zwischen 1584 und 1592 errichteten Nordflügel angefügt: Er überragt die ganze Anlage und diente ebenso als Zeichen wie als Studierstube. Betrachten Sie die Westfront, deren Komposition auf einem klugen Gleichgewicht von Senkrechten und Waagerechten, Fensterreihung und Gesimsen beruht — die Handschrift der Weserrenaissance, jener regionalen Spielart der Renaissance, die entlang der Weser entstand und italienische Formen auf die nordische Bautradition pfropfte.
Durchschreiten Sie das Portal: Der Innenhof umschließt den Besucher mit hohen Flügeln verschiedener Zeitschichten, denn Brake wuchs in aufeinanderfolgenden Bauphasen, vom mittelalterlichen Kern bis zum Wohnbau des späten 16. Jahrhunderts und zum 1663 umgestalteten Ostflügel. Abseits steht noch eine Wassermühle (um 1670) — Erinnerung daran, dass die fürstliche Residenz auch eine wirtschaftliche Maschine war. Heute beherbergt das Ensemble das Weserrenaissance-Museum, der Kunst und Kultur der Renaissance Nordwestdeutschlands gewidmet: In seinen Mauern versteht man diesen Stil am besten, denn das Gebäude ist sein Beispiel.
Geschichte
Der Ort wird 1173 als munitio Brach genannt und um 1190 von Bernhard II. zur Lippe in Stein befestigt. Lange verpfändet, fällt er an die Grafen zur Lippe und erlebt seine Wandlung unter Simon VI. zur Lippe (1554-1613). Um 1584 beauftragt der Graf den Lemgoer Werkmeister Hermann Wulff, einen neuen Wohnbau zu errichten — den Nordflügel und seinen mächtigen Turm — in den neuen Formen der Weserrenaissance. 1587 macht Simon Brake zum Sitz seiner Regierung: Das Haus wird Verwaltungszentrum und Residenz zugleich.
Simon VI. war kein gewöhnlicher Graf. Als Rat Kaiser Rudolfs II. hielt er sich in Prag auf, wo er ein Haus besaß, und teilte die Leidenschaften des kaiserlichen Hofes: Malerei, Alchemie, Astronomie. Sein Turm zu Brake barg eine Bibliothek von mehreren tausend Bänden, und von dort oben beobachtete er den Himmel. Als Fürst der Reformation führte er die Grafschaft Lippe 1605 zum Calvinismus, in einer gespannten konfessionellen Landschaft, in der das lutherisch gebliebene Lemgo ihm widerstand. In denselben Jahren machte die Nachbarstadt mit ihren Hexenprozessen traurig von sich reden, einer der längsten Verfolgungswellen des Reiches.
Nach Simon bleibt Brake bei den Lippern; der Ostflügel wird 1663 unter Graf Casimir erneuert. Im 19. und 20. Jahrhundert dient das Schloss als Kreisverwaltung, bevor ab 1983 eine umfassende Restaurierung und 1986 die Einrichtung des Museums folgen. Von der mittelalterlichen Burg zum Juwel der Renaissance, vom Verwaltungssitz zum Museum hat Brake acht Jahrhunderte durchquert, ohne seine Silhouette zu verlieren: die eines von einem Turm gekrönten Wasserschlosses.
Symbole und Geheimnisse
Der Turm sagt alles über Simon VI.: Er ist nicht zur Verteidigung, sondern zu Wissen und Prestige gedacht. Sich über das Land zu erheben, seine Bücher über den Menschen zu bewahren, die Sterne zu beobachten, während man regiert — das ist das Bildnis eines Fürsten der Spätrenaissance, Politiker und Gelehrter zugleich, der seinen Hof zwischen Lemgo und Prag hielt. Die ausgewogene Fassade wiederum verkündet ein Ideal der Ordnung: Maß, Regelmäßigkeit, Vernunft, auf den Stein angewandt. Und die Gräften erinnern daran, dass dieser Wohnbau des Friedens unter der Eleganz die Erinnerung an eine Burg bewahrte.
Warum dieser Ort zählt
Weil Brake der Ort ist, an dem die Weserrenaissance sich selbst erzählt. Der Stil, der von Lemgo bis zur Weser Nordwestdeutschland seine verzierten Giebel und gegliederten Fassaden gab, findet hier zugleich ein Werk ersten Ranges und sein Museum. Es ist das Schloss eines gelehrten Fürsten am Kreuzweg des Reiches — ein Ort, an dem Kunst, Macht und Weltneugier unter einem Dach wohnten.