Was bietet dem Atlas eine der ältesten Pfarrkirchen Sachsens? St. Afra ist eine gotische Basilika, doch ihre Schleinitz-Kapelle versammelt eine Reihe von Grabdenkmälern, die Gotik, Renaissance und Frühbarock umspannen: Hier liest sich der Eintritt des örtlichen Adels in die Formensprache des 16. Jahrhunderts, nur wenige Schritte von der 1543 gegründeten Fürstenschule entfernt.
Was zu sehen ist
Der Bau ist eine dreischiffige Basilika gotischen Ursprungs, im frühen 13. Jahrhundert für die Augustiner-Chorherren errichtet und durch Restaurierungen weitgehend in ihre alten Formen zurückgeführt. Man findet dort einen Martinsaltar des frühen 16. Jahrhunderts, Zeugen der ausklingenden Gotik. Die Renaissanceschicht konzentriert sich in der Schleinitz-Kapelle, einem mächtigen Adelsgeschlecht der Region: Sie vereint gotische Grabplatten und Renaissance-Epitaphe, dann frühbarocke, also ein Konzentrat zweier Jahrhunderte Grabkunst an einem einzigen Ort. Die Ehrlichkeit gebietet zu unterscheiden: Der große geschnitzte Altar und die bedeutende Kanzel, die man heute bewundert, sind barock (um 1650-1657, vom Bildhauer Valentin Otte und dem Maler Johann Richter) und fallen aus unserer Periode; was zur Renaissance gehört, sind die Epitaphe der Kapelle, in denen Bildnis und antikisierender Schmuck allmählich das gotische Vokabular ablösen.
Geschichte
Eine religiöse Niederlassung bestand bei St. Afra schon 986; die heutige Basilika entstand um 1220 durch Augustiner-Chorherren. Nach der Annahme der Reformation 1539 wurde die Kirche protestantische Pfarrei. Dasselbe Jahrzehnt sah ganz in der Nähe 1543 die Gründung der Fürstenschule St. Afra, einer der von Kurfürst Moritz auf dem säkularisierten Klostergut errichteten Fürstenschulen zur Ausbildung der Elite des neuen protestantischen Staates: Diese Nachbarschaft verankert die Kirche in der Geistesgeschichte der sächsischen Renaissance. Die Schleinitz, von denen mehrere Mitglieder Hof und Kirche dienten, machten ihre Kapelle zur Familiengrablege, und durch ihre Epitaphe schreibt sich die Renaissance in den Bau ein. Für den Atlas zeigt St. Afra erneut die Regel der Region: eine Architektur von vor der Periode, belebt durch ein Grabmobiliar des 16. Jahrhunderts, hier in einer einzigen Kapelle gebündelt, die sich wie ein Schnitt durch die Zeit lesen lässt.