Am Marktplatz von Meißen, zu Füßen der Albrechtsburg und des Doms, ist das Rathaus ein großer spätgotischer Bau, im Wesentlichen zwischen 1472 und 1480 errichtet. Unter dem Einfluss Arnolds von Westfalen, des Baumeisters der Albrechtsburg, entworfen, markiert es die Wende von der ausgehenden Gotik zu den neuen Formen der sächsischen Renaissance.
Was zu sehen ist
Ein steiles Satteldach, an den Schmalseiten mit Blendgiebeln bekrönt und zur Marktseite hin mit drei gleichmäßig verteilten Zwerchhäusern, gibt dem Bau seine kenntliche Silhouette. Diese Zwerchhäuser tragen gotische Spitzgiebel, von blendbogigen Rundbögen gegliedert — ein Detail, das den Übergang zum Renaissancevokabular bereits ankündigt. Der Bau war als „erstes Haus am Platz" gewollt: Die Regelmäßigkeit seiner Komposition und die Weite seines Daches übersetzen den Ehrgeiz einer bischöflichen und fürstlichen Residenzstadt. Die Restaurierungen von 1910 unter dem Dresdner Architekten Alexander Hohrath suchten die Rückführung auf den ursprünglichen Zustand, fügten aber den Balkon an; die Fassade ist also im Wissen zu lesen, dass sie zu Beginn des 20. Jahrhunderts auf ihre vermutete alte Gestalt zurückgeführt wurde.
Geschichte
Um 1471 erreichte Bürgermeister Nickel Steinbach, dass Meißen ein repräsentatives Rathaus als „erstes Haus am Platz" erhielt, unterstützt von Ratsherren und wohlhabenden Bürgern. Planung und Entwurf lagen bei den Maurermeistern Nickel Grabisch und Jost Meurer sowie bei Arnold von Westfalen, dem Erbauer der benachbarten Albrechtsburg, die als einer der ersten residenzartigen Schlossbauten Deutschlands gilt. Das Rathaus teilt denselben Ehrgeiz: Meißen, die Wiege Sachsens, zu einer architektonischen Schaubühne zu machen. Umbauten erfolgten 1726 und 1865, dann die Restaurierung von 1910. Für den Atlas zeigt das Rathaus Meißen die Generation, die in den 1470er-1480er Jahren die sächsische Renaissance vorbereitete: eine gelehrte, geordnete Spätgotik, in der schon der Sinn für die Regelmäßigkeit durchbricht, die das folgende Jahrhundert bestimmen wird.