Ist der Meißner Dom ein Renaissancebau? Nein: Es ist eine gotische Kathedrale, ab der Mitte des 13. Jahrhunderts auf dem Felsen über der Elbe errichtet. Doch er birgt eine genaue Renaissanceschicht, konzentriert in den Grabdenkmälern der Wettiner und in einigen Zutaten des frühen 16. Jahrhunderts, die das Bischofsheiligtum zum Pantheon des sächsischen Hauses machen.
Was zu sehen ist
Das Wesentliche des Renaissanceanteils spielt sich im Metall und in der Kapelle ab. Die Wettiner ließen in der Nürnberger Vischer-Werkstatt bronzene Grabplatten von großer Feinheit gießen, darunter die des Herzogs Albrecht († 1500), Begründers der albertinischen Linie, und der Herzogin Sidonia († 1510): Diese Bronzereliefs, in denen sich die Gestalt des Verstorbenen vor geordnetem Grund abhebt, bringen nach Meißen die modernste Grabkunst des Reiches. Die um 1530 in noch lebendiger Gotik angefügte Georgskapelle erhielt ein Ädikula-Portal, eine antikisierende Architekturkomposition, die den neuen Geschmack anzeigt. Sie birgt auch einen Cranach-Altar von 1526, gestiftet von Herzog Georg dem Bärtigen, eben jenem Fürsten, der gegenüber Luther katholisch blieb: Diese Nachbarschaft eines Cranach und eines gegenreformatorischen Fürsten erinnert daran, dass die Wittenberger Werkstatt für beide Lager arbeitete. Die schon 1425 gewölbte Fürstenkapelle bleibt dagegen spätgotisch.
Geschichte
Als 968 gegründeter Bischofssitz erhielt Meißen seinen gotischen Dom ab den 1260er Jahren, das Langhaus im Wesentlichen um 1410 vollendet; die hohen Westtürme wurden erst im frühen 20. Jahrhundert neugotisch ergänzt. Das Haus Wettin, das von der benachbarten Albrechtsburg aus über Sachsen herrschte, machte den Dom zu seiner Grablege: Deshalb sind die großen Renaissance-Aufträge des Baus grabmalbezogen und dynastisch. Die Bronzeplatten der Vischer, die Georgskapelle und der Cranach-Altar gliedern das erste Drittel des 16. Jahrhunderts, kurz bevor die Reformation Sachsen erreichte und den Kult umgestaltete. Für den Atlas bietet Meißen einen klaren Fall: eine bedeutende gotische Architektur, die nur durch ihr Mobiliar und ihre Denkmäler in die Periode eintritt — aber durch das große Tor, denn es waren die sächsischen Fürsten selbst, die hier die besten Werkstätten des Reiches arbeiten ließen.