In Schleusingen, im Süden des Thüringer Waldes, war Schloss Bertholdsburg der Sitz der Grafen von Henneberg, schon 1235 belegt. Unter den Grafen Wilhelm IV. und Georg Ernst wurde die mittelalterliche Feste im 16. Jahrhundert ab 1534 in einen Renaissancepalast umgewandelt: Diese Kampagne gibt dem Schloss seinen heutigen Charakter.
Was zu sehen ist
Die 1534 begonnene Renaissance-Umgestaltung fügte den Ostflügel mit dem Jungfernturm, den Südflügel mit den Haun- und Hexentürmen und einen zentralen Hauptturm hinzu und führte zu einem unregelmäßigen Vierflügelgrundriss um einen trapezförmigen Hof. Das Schloss bewahrt sechs seiner neun ursprünglichen Türme. Im Inneren bezeugen ein Renaissanceportal und die Wandmalereien des Herkulessaals im Nordflügel das Dekor der Zeit; ein achteckiges Brunnenhaus stammt aus der Zeit um 1620, am Rand der Periode. Ein barockes Altantor von 1661 markiert eine spätere Schicht. Für den Atlas gilt Bertholdsburg als Beispiel einer zur vollwertigen Renaissanceresidenz gewandelten gräflichen Feste, deren Programm — Flügel, Türme, bemalter Saal — noch klar lesbar ist. Das Schloss wird von der Stiftung Thüringer Schlösser und Gärten verwaltet und beherbergt das Naturhistorische Museum.
Geschichte
Die Grafen von Henneberg machten Schleusingen nach der Familienteilung von 1274 zum Verwaltungszentrum der Linie Henneberg-Schleusingen. Die große Renaissance-Kampagne des 16. Jahrhunderts unter Wilhelm IV. und Georg Ernst drückte den Ehrgeiz dieses gräflichen Hauses aus, eines der mächtigsten Frankens und Thüringens. Beim Erlöschen der Henneberg 1583 kam das Gebiet an die Wettiner Sachsens. Bertholdsburg zeigt die Renaissance des hohen gräflichen Adels des Raumes: kein Neubau, sondern eine zum Palast umgedachte mittelalterliche Feste, deren erhaltene Türme und Innendekorationen den Willen eines Geschlechts bezeugen, sich auf der Höhe seines Aufstiegs eine Residenz auf dem Niveau der großen Höfe zu geben.