Warum zählt St. Georg in Schmalkalden zur Geschichte der Reformation? Weil diese 1509 vollendete spätgotische Halle die Kirche des Schmalkaldischen Bundes war, des Bündnisses der protestantischen Fürsten: Martin Luther predigte hier 1537 vor den in der Stadt versammelten Bundesmitgliedern.
Was zu sehen ist
Der Bau ist eine große spätgotische Halle, von 1413/14 bis 1509 über dem Marktplatz errichtet, nahe dem Renaissanceschloss Wilhelmsburg. Die Renaissanceschicht liest sich in einigen genauen Stücken. Das achteckige Taufbecken ist aus Stein und trägt eingelegte bemalte Metallschilde von 1560: zentrales liturgisches Objekt des reformierten Gottesdienstes. Die Emporenmalereien, auf 1503 datiert, wurden um 1900 unter den barock umgestalteten Brüstungen wiederentdeckt: Sie zeugen vom gemalten Dekor an der Jahrhundertwende. Man muss wissen, dass der Schmalkaldener Bildersturm im Dezember 1608 einen großen Teil des mittelalterlichen Mobiliars der Kirche verschwinden ließ, eine Episode, die an die Radikalität mancher protestantischer Gemeinden erinnert. Die heutige Kanzel von 1669 ist barock und liegt nach der Periode. Der Besucher merke sich also für die Renaissance die Taufe von 1560, die Malereien von 1503 und das Gedächtnis des Schmalkaldischen Bundes.
Geschichte
Schmalkalden, Stadt am Fuß des Thüringer Waldes, trat durch den Schmalkaldischen Bund in die Geschichte ein, das 1531 gegen Kaiser Karl V. gegründete Verteidigungsbündnis der protestantischen Fürsten und Städte. 1537 versammelten sich die Bundesmitglieder in der Stadt, und Luther predigte in St. Georg, anlässlich der Abfassung der „Schmalkaldischen Artikel", eines Hauptwerks des lutherischen Bekenntnisses. So stand die Kirche, für die Dauer einer Versammlung, im Herzen der Religionspolitik des Reiches. Die Nähe des ein halbes Jahrhundert später vom hessischen Landgrafen erbauten Schlosses Wilhelmsburg verankert Schmalkalden dauerhaft in der Geographie der protestantischen Renaissance. Für den Atlas gilt St. Georg ebenso durch diese historische Rolle wie durch seine erhaltene Renaissanceschicht: die Taufe von 1560, die Malereien von 1503. Der Bildersturm von 1608 erinnert im Gegenlicht daran, dass die Reformation auch Bilderzerstörung war und dass das Erhaltene des alten Dekors der Säuberung bisweilen knapp entging.