Contexte économique, social et religieux
À voir : l'entrée de Tolquhon n'est pas faite pour la guerre mais pour l'orgueil. Son corps de garde à deux tours rondes est constellé de médaillons sculptés, de panneaux héraldiques, de têtes-portraits taillées et de moulures d'une qualité et d'une invention rares. Deux figures humaines encadrent le passage : on y reconnaît vraisemblablement le laird William Forbes et sa femme Elizabeth. Une inscription grave le récit du chantier lui-même : « AL THIS WARKE EXCEP THE AULD TOWR WAS BEGUN BE WILLIAM FORBES 15 APRIL 1584 AND ENDIT BE HIM 20 OCTOBER 1589 ». Le maître d'œuvre, le maçon-architecte Thomas Leiper, conçut là un décor d'apparat plutôt qu'une défense — la Renaissance des lairds du nord-est, où la pierre se fait vitrine.
Le saviez-vous ?
L'inscription de Tolquhon date au jour près le début (15 avril 1584) et la fin (20 octobre 1589) des travaux : une précision de comptable, rare sur un monument, qui donne à ce portail valeur de document autant que d'œuvre d'art.