Tolquhon Castle

Dans l'Aberdeenshire, les ruines de Tolquhon Castle sont souvent tenues pour le château le plus caractéristique de la Renaissance écossaise. William Forbes y agrandit une vieille tour en un ensemble d'agrément — guérite ornée, galerie, décor sculpté — et y grava fièrement la date et son nom.

L'agrément plutôt que la guerre

À une vieille tour préexistante (Preston Tower, XVᵉ siècle), William Forbes, 7e laird, ajouta entre le 15 avril 1584 et le 20 octobre 1589 un grand ensemble organisé autour d'une cour, privilégiant le confort et l'apparat sur la défense : une guérite (gatehouse) ornementée, une galerie au premier étage, un travail de pierre inhabituel dans le grand hall. Tolquhon illustre le tournant de l'architecture écossaise : le château cesse d'être une forteresse pour devenir une demeure raffinée.

Le maçon Leiper et la fierté gravée

Le maçon-architecte Thomas Leiper signa à Tolquhon ses triples meurtrières décoratives encadrant l'entrée — un motif qu'on retrouve à Arnage et Dean, marque d'une main et d'une école. Et sur la pierre, William Forbes fit graver une inscription qui dit tout de l'orgueil du bâtisseur : « AL THIS WARKE EXCEP THE AULD TOWR WAS BEGUN BE WILLIAM FORBES 15 APRIL 1584 AND ENDIT BE HIM 20 OCTOBER 1589 » — « Tout cet ouvrage, sauf la vieille tour, fut commencé par William Forbes le 15 avril 1584 et achevé par lui le 20 octobre 1589 ». Le roi Jacques VI visita le chantier en juillet 1589, dans ses derniers mois.

Ce qu'il faut voir

• La guérite d'entrée ornementée et ses triples meurtrières.
• L'inscription dédicatoire gravée de William Forbes.
• La cour, la galerie du premier étage et la vieille tour Preston.

Le saviez-vous ?

L'inscription de Tolquhon donne, au jour près, les dates du chantier : commencé le 15 avril 1584, achevé le 20 octobre 1589. Rares sont les bâtisseurs de la Renaissance à avoir ainsi daté et signé leur œuvre avec une telle précision — et une telle fierté.

Infos pratiques

Tolquhon Castle se situe au nord-ouest de Pitmedden, dans l'Aberdeenshire ; ruine gérée par l'Historic Environment Scotland. Horaires susceptibles de varier ; à vérifier auprès des sources officielles.

Quiz

1. Que privilégia William Forbes en agrandissant Tolquhon ?

• L'agrément et l'apparat plutôt que la défense
• Les fortifications lourdes
• La construction d'une cathédrale

1. Que grava Forbes sur la pierre du château ?

• Les dates exactes du chantier et son nom
• Un poème d'amour
• Une carte de l'Écosse

1. Quel roi visita le chantier en 1589 ?

• Jacques VI
• Henri VIII
• Charles Iᵉʳ

Dans l'Aberdeenshire, les ruines de Tolquhon Castle sont souvent tenues pour le château le plus caractéristique de la Renaissance écossaise. William Forbes y agrandit une vieille tour en un ensemble d'agrément — guérite ornée, galerie, décor sculpté — et y grava fièrement la date et son nom.

L'agrément plutôt que la guerre

À une vieille tour préexistante (Preston Tower, XVᵉ siècle), William Forbes, 7e laird, ajouta entre le 15 avril 1584 et le 20 octobre 1589 un grand ensemble organisé autour d'une cour, privilégiant le confort et l'apparat sur la défense : une guérite (gatehouse) ornementée, une galerie au premier étage, un travail de pierre inhabituel dans le grand hall. Tolquhon illustre le tournant de l'architecture écossaise : le château cesse d'être une forteresse pour devenir une demeure raffinée.

Le maçon Leiper et la fierté gravée

Le maçon-architecte Thomas Leiper signa à Tolquhon ses triples meurtrières décoratives encadrant l'entrée — un motif qu'on retrouve à Arnage et Dean, marque d'une main et d'une école. Et sur la pierre, William Forbes fit graver une inscription qui dit tout de l'orgueil du bâtisseur : « AL THIS WARKE EXCEP THE AULD TOWR WAS BEGUN BE WILLIAM FORBES 15 APRIL 1584 AND ENDIT BE HIM 20 OCTOBER 1589 » — « Tout cet ouvrage, sauf la vieille tour, fut commencé par William Forbes le 15 avril 1584 et achevé par lui le 20 octobre 1589 ». Le roi Jacques VI visita le chantier en juillet 1589, dans ses derniers mois.

Ce qu'il faut voir

• La guérite d'entrée ornementée et ses triples meurtrières.
• L'inscription dédicatoire gravée de William Forbes.
• La cour, la galerie du premier étage et la vieille tour Preston.

L'inscription de Tolquhon donne, au jour près, les dates du chantier : commencé le 15 avril 1584, achevé le 20 octobre 1589. Rares sont les bâtisseurs de la Renaissance à avoir ainsi daté et signé leur œuvre avec une telle précision — et une telle fierté.