Triptyque de Bladelin

Formé à Tournai, sans doute auprès de Robert Campin, Rogier devient dès 1435 le peintre attitré de Bruxelles, capitale des ducs de Bourgogne. Son art unit la minutie flamande à une puissance dramatique inédite : dans la « Descente de Croix » du Prado, les figures s'agencent comme sur un bas-relief, chaque geste, chaque regard concourant à une même émotion, retenue et bouleversante. Ses compositions — Vierges tendres, portraits d'une gravité intense, grands retables de la Passion — furent copiées de l'Espagne à l'Allemagne, gravées, imitées, apprises par cœur dans les ateliers. La France conserve à Caen une « Vierge à l'Enfant » où se lit toute sa science : la tendresse maternelle saisie sans mièvrerie, dans une paix grave. Sa manière devint une grammaire universelle du sentiment.