Schilder, kanunnik, ingenieur en reiziger — Jan van Scorel was de grote doorgever: hij die, na Rome te hebben gezien en een paus te hebben gediend, de Italiaanse manier naar de Noordelijke Nederlanden bracht: het antieke lichaam, het perspectief, het zuiderse licht. Zonder hem had de generatie van Heemskerck geen leermeester gehad.
De Romeinse reis
Geboren in 1495 in het dorp Schoorl bij Alkmaar, leerde Scorel in Amsterdam en daarna in Utrecht bij Jan Gossaert, die hem aanmoedigde te vertrekken. Rond 1518 ging hij op weg: Neurenberg (waar hij Dürer misschien benaderde), Venetië, en vervolgens een bedevaart tot Jeruzalem, voordat hij Rome bereikte. Daar lachte het geluk hem toe: de nieuwe paus was Adrianus VI, een Utrechtenaar — de enige Nederlandse paus uit de geschiedenis. Hij maakte Scorel tot zijn schilder en benoemde hem tot conservator van de oudheden van het Belvedère, het ambt dat Rafaël, kort tevoren gestorven, had bekleed. Twee jaar lang bestudeerde Scorel Michelangelo, Rafaël en de antieke marmers. Bij de dood van de paus in 1523 keerde hij terug naar huis, het hoofd vol Italië.
De meester van Utrecht en zijn schaduwzijde
Na zijn terugkeer in 1524 werd Scorel kanunnik van Utrecht — een ambt dat hem een levenslang inkomen en een voor een schilder zeldzame welstand verzekerde. Hij opende een bloeiend atelier, vormde Maarten van Heemskerck, en legde een nieuwe canon vast: monumentale figuren op zijn Italiaans, in licht gebade landschappen, groepsportretten van de Jeruzalemvaardersbroederschappen — een genre dat hij uitvond. Maar zijn succes had een keerzijde. Als kanunnik leefde hij met een gezellin samen en kreeg verscheidene kinderen, een bewuste inbreuk op het kerkelijk celibaat; en zijn religieus werk betaalde de onrust van de eeuw duur: bij de beeldenstormen werden vele van zijn altaarstukken vernield. Toch resteert genoeg om de omwenteling te meten: vóór Scorel was de schilderkunst van het Noorden nog gotisch; na hem had zij de Oudheid gezien.
Wist je dat?
Jan van Scorel genoot een voor een kunstenaar uit de Nederlanden bijna uniek voorrecht: Rafaël opvolgen. Aan het pauselijk hof viel de post van bewaarder van de antieke verzamelingen van het Belvedère, die de grote Urbijn tot zijn dood in 1520 bekleedde, toe aan deze schilder uit een Noord-Hollands dorp. Enkele maanden lang waakte een zoon van Schoorl over de beroemdste antieke marmers ter wereld.
Info / oriëntatiepunten
Jan van Scorel werd in 1495 in Schoorl geboren en stierf in 1562 in Utrecht. Als eerste grote « romanist » van de Noordelijke Nederlanden bracht hij de Italiaanse Renaissance in de Nederlandse schilderkunst en vormde hij Maarten van Heemskerck. Hij ligt begraven in de Buurkerk van Utrecht.