Musée des Arts Décoratifs de Paris

Comment on vivait à la Renaissance

Les grands musées racontent les rois et les chefs-d'œuvre ; les Arts Décoratifs racontent la vie. Meubles sculptés, coffres, vaisselle, textiles, faïences, armes d'apparat : on comprend enfin comment vivaient réellement les élites du XVIe siècle — et comment l'esthétique Renaissance a peu à peu pénétré tous les gestes du quotidien.

Le luxe des intérieurs

La collection Renaissance rassemble le mobilier français du XVIe siècle — dressoirs, cabinets, coffres à l'antique —, les faïences (Italie, Saint-Porchaire, Palissy), les émaux de Limoges, les tapisseries. Autant d'objets qui montrent le passage du décor gothique aux rinceaux, grotesques et ordres antiques.

Un art total

À la Renaissance, il n'y a pas de frontière nette entre « grand art » et « arts décoratifs » : un même goût irrigue le tableau, le meuble et l'assiette. Le musée le démontre — l'ornement Renaissance est une manière d'habiter le monde, pas seulement de l'orner.

Pourquoi le visiter

Parce qu'il complète tous les autres : après les tableaux et les sculptures, il montre le cadre concret de la vie Renaissance, ce luxe quotidien où le siècle exprima aussi son génie.

Le musée des Arts Décoratifs est né de la volonté, à la fin du XIXe siècle, d'unir l'art et l'industrie en réunissant les chefs-d'œuvre des « arts appliqués ». Installé dans l'aile de Marsan du palais du Louvre, rue de Rivoli, il rassemble un panorama des arts décoratifs du Moyen Âge à nos jours. Sa section Renaissance, constituée par des dons et acquisitions de collectionneurs, présente le mobilier, la céramique, l'orfèvrerie et les textiles du XVIe siècle français et italien — un versant essentiel, et souvent négligé, de la civilisation Renaissance.

Les céramiques dites « rustiques figulines » de Bernard Palissy comptent parmi les objets les plus étonnants de la Renaissance : ce potier-savant moulait sur le vif des serpents, des poissons, des coquillages, pour couvrir ses plats d'un grouillement de créatures. Il consacra, dit-on, des années et sa fortune à retrouver le secret des émaux, allant jusqu'à brûler ses meubles pour alimenter son four. Ces plats fourmillants, que conservent les Arts Décoratifs, disent tout l'esprit du siècle : l'art, la nature et la science mêlés dans un même émerveillement.