Castle Fraser

Dans l'Aberdeenshire, Castle Fraser est le plus grand et le plus élaboré des châteaux à plan en Z de la région. Édifié à partir de 1575, il incarne le passage de la forteresse médiévale à la résidence Renaissance — et porte, gravée, la signature fière de son maçon.

De la tour au plan en Z

Autour d'une tour ancienne (vers 1400-1500), un grand chantier s'ouvre en 1575 sous Michael Fraser, 6e laird, et s'achève vers 1636. Il donne un château de cinq étages au plan en Z — un corps central flanqué de deux tours diagonales, l'une ronde, l'une carrée —, forme caractéristique de l'architecture écossaise du temps, qui conjugue une allure encore défensive et un confort nouveau. La riche ornementation de la stéréotomie annonce la demeure d'apparat.

L'école des maçons Bell

Castle Fraser est l'œuvre des maîtres-maçons de la dynastie Bell : sur la façade nord, un panneau sculpté signé « I Bel » (John Bell of Midmar) affirme fièrement l'ouvrage — cas rare de signature d'artisan sur un château écossais. C'est à cette même école que l'on doit Craigievar, Crathes et Midmar : une véritable tradition architecturale du nord-est sous les Stuart, qui essaima ses tours-maisons raffinées à travers l'Aberdeenshire. On y trouve aussi une « Laird's Lug », dispositif d'écoute permettant au maître d'espionner les conversations du grand hall.

Ce qu'il faut voir

• Le plan en Z, avec ses tours ronde et carrée.
• Le panneau de maçon signé « I Bel ».
• Le grand hall voûté médiéval et la « Laird's Lug » (dispositif d'écoute).

Le saviez-vous ?

La « Laird's Lug » (l'« oreille du laird ») était une cavité dissimulée près du grand hall par laquelle le maître de maison pouvait, invisible, écouter ce que disaient ses hôtes. Un ancêtre du micro caché, taillé dans la pierre d'un château écossais du XVIᵉ siècle.

Infos pratiques

Castle Fraser se situe près de Kemnay, dans l'Aberdeenshire ; géré par le National Trust for Scotland. Horaires susceptibles de varier ; à vérifier auprès des sources officielles.

Quiz

1. Quel plan caractérise Castle Fraser ?

• Le plan en Z
• Le plan circulaire
• Le plan en croix

1. Qui signa l'ouvrage sur la façade nord ?

• Le maçon John Bell (« I Bel »)
• Le roi
• Michel-Ange

1. Qu'est-ce que la « Laird's Lug » ?

• Un dispositif d'écoute dissimulé
• Une tour de guet
• Une chapelle

Dans l'Aberdeenshire, Castle Fraser est le plus grand et le plus élaboré des châteaux à plan en Z de la région. Édifié à partir de 1575, il incarne le passage de la forteresse médiévale à la résidence Renaissance — et porte, gravée, la signature fière de son maçon.

De la tour au plan en Z

Autour d'une tour ancienne (vers 1400-1500), un grand chantier s'ouvre en 1575 sous Michael Fraser, 6e laird, et s'achève vers 1636. Il donne un château de cinq étages au plan en Z — un corps central flanqué de deux tours diagonales, l'une ronde, l'une carrée —, forme caractéristique de l'architecture écossaise du temps, qui conjugue une allure encore défensive et un confort nouveau. La riche ornementation de la stéréotomie annonce la demeure d'apparat.

L'école des maçons Bell

Castle Fraser est l'œuvre des maîtres-maçons de la dynastie Bell : sur la façade nord, un panneau sculpté signé « I Bel » (John Bell of Midmar) affirme fièrement l'ouvrage — cas rare de signature d'artisan sur un château écossais. C'est à cette même école que l'on doit Craigievar, Crathes et Midmar : une véritable tradition architecturale du nord-est sous les Stuart, qui essaima ses tours-maisons raffinées à travers l'Aberdeenshire. On y trouve aussi une « Laird's Lug », dispositif d'écoute permettant au maître d'espionner les conversations du grand hall.

Ce qu'il faut voir

• Le plan en Z, avec ses tours ronde et carrée.
• Le panneau de maçon signé « I Bel ».
• Le grand hall voûté médiéval et la « Laird's Lug » (dispositif d'écoute).

La « Laird's Lug » (l'« oreille du laird ») était une cavité dissimulée près du grand hall par laquelle le maître de maison pouvait, invisible, écouter ce que disaient ses hôtes. Un ancêtre du micro caché, taillé dans la pierre d'un château écossais du XVIᵉ siècle.