Dumbarton Castle

Sur le Dumbarton Rock, un piton volcanique jumeau dominant le Clyde, Dumbarton Castle veille sur l'ouest de l'Écosse depuis des siècles. Forteresse royale imprenable, elle fut le point de départ du destin de Marie Stuart : c'est d'ici que la petite reine, âgée de cinq ans, s'embarqua pour la France en 1548.

Le verrou royal de l'ouest

Dumbarton était l'une des grandes forteresses royales d'Écosse, gardant l'estuaire du Clyde et l'accès à l'ouest du royaume. Perchée sur son rocher spectaculaire, elle passait pour imprenable. En 1503, Jacques IV l'offrit à sa jeune épouse Margaret Tudor ; en 1540, Jacques V y aborda lors de son tour d'Écosse avec le cardinal Beaton. Point d'appui maritime et militaire, Dumbarton était un maillon essentiel de la défense et du prestige de la Couronne dans l'ouest.

Le départ de Marie Stuart

Le grand moment de Dumbarton est le départ de Marie Stuart pour la France. Après les ravages du « Rough Wooing » (la tentative anglaise d'imposer par la force le mariage de Marie avec le futur Édouard VI), la petite reine fut mise en sûreté à Dumbarton, puis s'embarqua le 13 août 1548, à cinq ans, pour la France — accompagnée de sa gouvernante Lady Fleming et des célèbres « Four Marys », ses quatre demoiselles d'honneur. La flotte contourna l'Irlande pour éviter les navires anglais. Marie allait grandir à la cour de France, épouser le dauphin, et ne revenir en Écosse qu'en 1561, veuve et reine. Le gouverneur John Fleming défendit ensuite Dumbarton pour Marie durant la guerre civile marianne, jusqu'à sa prise spectaculaire en 1571. À voir : l'arche du portcullis (XIVᵉ), les fondations de la Wallace Tower, le corps de garde du XVIᵉ, la montée (627 marches) vers la White Tower et le panorama sur le Clyde.

Le saviez-vous ?

La forteresse « imprenable » de Dumbarton fut prise en 1571 par une audace stupéfiante : les hommes du régent Lennox escaladèrent de nuit, à l'échelle, la face abrupte du rocher réputée inaccessible, et s'emparèrent par surprise de la garnison qui tenait la place pour Marie Stuart. On raconte qu'un soldat, pris de vertige ou de convulsions à mi-paroi, dut être attaché à l'échelle et contourné par ses compagnons. La chute de Dumbarton, coup de théâtre de la guerre civile, montra que nulle forteresse n'était vraiment imprenable.

Infos / repères

Dumbarton Castle se situe à Dumbarton, sur le Dumbarton Rock (Clyde), West Dunbartonshire ; forteresse gérée par l'Historic Environment Scotland, ouverte à la visite (montée escarpée). Horaires saisonniers à vérifier.

Quiz

1. D'où Marie Stuart s'embarqua-t-elle pour la France en 1548 ?

• De Dumbarton Castle
• De Douvres
• D'Édimbourg

1. Qui l'accompagnait ?

• Lady Fleming et les « Four Marys »
• John Knox
• Henri VIII

1. Comment la forteresse « imprenable » fut-elle prise en 1571 ?

• Par une escalade nocturne du rocher
• Par la famine
• Par trahison des portes

Sur le Dumbarton Rock, un piton volcanique jumeau dominant le Clyde, Dumbarton Castle veille sur l'ouest de l'Écosse depuis des siècles. Forteresse royale imprenable, elle fut le point de départ du destin de Marie Stuart : c'est d'ici que la petite reine, âgée de cinq ans, s'embarqua pour la France en 1548.

Le verrou royal de l'ouest

Dumbarton était l'une des grandes forteresses royales d'Écosse, gardant l'estuaire du Clyde et l'accès à l'ouest du royaume. Perchée sur son rocher spectaculaire, elle passait pour imprenable. En 1503, Jacques IV l'offrit à sa jeune épouse Margaret Tudor ; en 1540, Jacques V y aborda lors de son tour d'Écosse avec le cardinal Beaton. Point d'appui maritime et militaire, Dumbarton était un maillon essentiel de la défense et du prestige de la Couronne dans l'ouest.

Le départ de Marie Stuart

Le grand moment de Dumbarton est le départ de Marie Stuart pour la France. Après les ravages du « Rough Wooing » (la tentative anglaise d'imposer par la force le mariage de Marie avec le futur Édouard VI), la petite reine fut mise en sûreté à Dumbarton, puis s'embarqua le 13 août 1548, à cinq ans, pour la France — accompagnée de sa gouvernante Lady Fleming et des célèbres « Four Marys », ses quatre demoiselles d'honneur. La flotte contourna l'Irlande pour éviter les navires anglais. Marie allait grandir à la cour de France, épouser le dauphin, et ne revenir en Écosse qu'en 1561, veuve et reine. Le gouverneur John Fleming défendit ensuite Dumbarton pour Marie durant la guerre civile marianne, jusqu'à sa prise spectaculaire en 1571. À voir : l'arche du portcullis (XIVᵉ), les fondations de la Wallace Tower, le corps de garde du XVIᵉ, la montée (627 marches) vers la White Tower et le panorama sur le Clyde.

La forteresse « imprenable » de Dumbarton fut prise en 1571 par une audace stupéfiante : les hommes du régent Lennox escaladèrent de nuit, à l'échelle, la face abrupte du rocher réputée inaccessible, et s'emparèrent par surprise de la garnison qui tenait la place pour Marie Stuart. On raconte qu'un soldat, pris de vertige ou de convulsions à mi-paroi, dut être attaché à l'échelle et contourné par ses compagnons. La chute de Dumbarton, coup de théâtre de la guerre civile, montra que nulle forteresse n'était vraiment imprenable.