Château de Ballenstedt

Château de Ballenstedt

Au pied du Harz, le château de Ballenstedt est une résidence princière bâtie sur des fondations médiévales. Berceau de la maison d'Ascanie et nécropole d'Albert l'Ours, le site fut un monastère bénédictin avant de devenir, après la Réforme, le siège des princes d'Anhalt-Bernburg. L'édifice que l'on voit est pour l'essentiel baroque, mais la Renaissance y est un chapitre de longue durée.

Ce qu'il faut voir

Le château s'organise en trois ailes autour d'une cour, résultat de la grande campagne baroque du début du XVIIIe siècle : il faut donc le regarder en sachant que sa Renaissance est un soubassement historique plus qu'une image conservée. L'aile nord renferme la chapelle du château et les restes du cloître de l'ancien couvent, dont le tombeau d'Albert l'Ours, fondateur de la dynastie. L'aile sud présente l'histoire ascanienne ancienne et la vie de cour de 1860 à 1945, une aile nord-est abritant un musée du cinéma. Le parc de cinquante-deux hectares fut redessiné en 1859 par le paysagiste Peter Joseph Lenné. Pour l'atlas, Ballenstedt vaut comme mémoire d'un grand lignage qui, à travers la Réforme et la Renaissance, fit d'un ancien monastère sécularisé le foyer d'une principauté.

Histoire

Une collégiale fut fondée sur le site en 1043, transformée vers 1123 en monastère bénédictin par Albert l'Ours, premier margrave de Brandebourg issu de la maison d'Ascanie. La Réforme amena la sécularisation du couvent : les princes d'Anhalt reprirent le lieu et en firent, au fil des XVIe et XVIIe siècles, une résidence, avant la refonte baroque qui lui donna sa forme actuelle de palais à trois ailes et son décor — telle la salle Blanche ou la salle Romaine aux fresques d'inspiration piranésienne. Après la réunification allemande, Ballenstedt est devenu un centre culturel, avec hôtel, théâtre et parc. La Renaissance n'y a pas laissé de façade manifeste, mais le château témoigne de la continuité d'un pouvoir princier qui traversa le siècle en réemployant l'héritage monastique médiéval.

Une collégiale fut fondée sur le site en 1043, transformée vers 1123 en monastère bénédictin par Albert l'Ours, premier margrave de Brandebourg issu de la maison d'Ascanie. La Réforme amena la sécularisation du couvent : les princes d'Anhalt reprirent le lieu et en firent, au fil des XVIe et XVIIe siècles, une résidence, avant la refonte baroque qui lui donna sa forme actuelle de palais à trois ailes et son décor — telle la salle Blanche ou la salle Romaine aux fresques d'inspiration piranésienne. Après la réunification allemande, Ballenstedt est devenu un centre culturel, avec hôtel, théâtre et parc. La Renaissance n'y a pas laissé de façade manifeste, mais le château témoigne de la continuité d'un pouvoir princier qui traversa le siècle en réemployant l'héritage monastique médiéval.