Église Saint-Michel d'Erfurt

Église Saint-Michel d'Erfurt

Quelle place Saint-Michel d'Erfurt tient-elle dans la Renaissance ? Ce fut l'église de l'ancienne université d'Erfurt, celle où Martin Luther s'immatricula en 1501 ; l'édifice gothique conserve une chapelle de la Trinité ajoutée vers 1500 et des épitaphes du XVIe siècle qui l'inscrivent, modestement mais sûrement, dans la période.

Ce qu'il faut voir

L'église, née de 1278 à 1290 sur les fondations d'un sanctuaire plus ancien, fut agrandie de 1425 à 1451 d'un bas-côté nord et de tribunes, puis dotée vers 1500 d'une chapelle de la Trinité au sud : c'est ce dernier ajout, au seuil de notre période, qui marque l'entrée du gothique finissant dans le temps de la Renaissance. La couche proprement Renaissance se lit ensuite dans le mobilier funéraire : fonts baptismaux du XVe siècle et surtout épitaphes et dalles du XVe au XVIIe siècle. Le visiteur notera toutefois que certaines pièces débordent la période : l'épitaphe du Ratsmeister Heinrich Ilgen (mort en 1633), venue de la Predigerkirche et réemployée comme retable d'autel, est postérieure, de même que le remarquable buffet de l'orgue Compenius (1652), dont le décor sculpté illustre le passage de la Renaissance tardive au premier baroque. La part Renaissance « pure » tient donc à la chapelle de 1500 et aux épitaphes du XVIe siècle.

Histoire

Saint-Michel fut, dès le Moyen Âge, l'église de l'université d'Erfurt, l'une des plus anciennes et des plus prestigieuses du Saint-Empire : c'est là que la communauté universitaire se réunissait pour le culte. Martin Luther s'inscrivit à cette université en 1501 et y étudia avant d'entrer au couvent des augustins voisin ; l'église est donc un lieu de mémoire majeur de sa formation. Après l'adoption de la Réforme, Saint-Michel resta liée à la vie savante et paroissiale de la ville, et les notables s'y firent commémorer par des épitaphes. Pour l'atlas, Saint-Michel vaut surtout comme écrin d'une mémoire — celle de l'université et du jeune Luther — et par sa strate Renaissance discrète : une chapelle du tournant de 1500, des épitaphes du XVIe siècle, qu'il faut distinguer avec soin des ajouts du XVIIe (épitaphe Ilgen, orgue Compenius) qui enrichissent l'édifice sans appartenir à la période.

Saint-Michel fut, dès le Moyen Âge, l'église de l'université d'Erfurt, l'une des plus anciennes et des plus prestigieuses du Saint-Empire : c'est là que la communauté universitaire se réunissait pour le culte. Martin Luther s'inscrivit à cette université en 1501 et y étudia avant d'entrer au couvent des augustins voisin ; l'église est donc un lieu de mémoire majeur de sa formation. Après l'adoption de la Réforme, Saint-Michel resta liée à la vie savante et paroissiale de la ville, et les notables s'y firent commémorer par des épitaphes. Pour l'atlas, Saint-Michel vaut surtout comme écrin d'une mémoire — celle de l'université et du jeune Luther — et par sa strate Renaissance discrète : une chapelle du tournant de 1500, des épitaphes du XVIe siècle, qu'il faut distinguer avec soin des ajouts du XVIIe (épitaphe Ilgen, orgue Compenius) qui enrichissent l'édifice sans appartenir à la période.