La Maison au bœuf rouge

Sur le Fischmarkt, cherchez le bœuf : un bœuf rouge aux cornes dorées, fixé au milieu de la façade, qui donne son nom à la maison et guide le voyageur vers l'une des plus belles demeures Renaissance d'Allemagne. Au-dessus du rez-de-chaussée court une frise des Muses et des dieux-planètes — un programme savant, car Erfurt est une ville d'université, celle où Luther fut étudiant et moine. Le commanditaire, un marchand de guède nommé Jacob Naffzer, affiche ainsi sa richesse et sa culture d'un même geste. Aujourd'hui encore, le bœuf rouge veille sur la place.# La Maison au bœuf rougeSur le Fischmarkt d'Erfurt, face à la Maison au large foyer, la « Maison au bœuf rouge » déploie une façade Renaissance d'une rare élégance : une frise des Muses et des dieux-planètes court au-dessus du rez-de-chaussée, et, en son centre, un bœuf rouge aux cornes dorées donne son nom à la demeure. Transformée en 1562 pour un marchand de guède, elle compte parmi les plus belles maisons Renaissance d'Allemagne.

Ce qu'il faut regarder

Cherchez d'abord l'enseigne : au milieu de la façade, un bœuf rouge aux cornes dorées — l'emblème qui a donné son nom à la maison. Puis suivez, au-dessus du rez-de-chaussée, la frise sculptée : on y reconnaît les Muses, patronnes des arts, et les dieux-planètes de l'Antiquité, tout un programme savant déployé sur la pierre.

Entrez, si vous le pouvez, pour voir la salle Renaissance du premier étage, richement ornée, aujourd'hui lieu d'expositions. L'ensemble, par la finesse de son décor et l'ampleur de son programme, passe pour l'un des sommets de la maison patricienne Renaissance en Allemagne. De la place, on lit d'un coup les trois registres de la façade : le commerce au rez-de-chaussée, la frise savante des Muses et des dieux-planètes au-dessus, et, trônant au centre, le bœuf rouge aux cornes dorées — le négoce, le savoir et l'enseigne réunis sur un même front de pierre.

Histoire

Erfurt vit au XVIᵉ siècle de la guède (le pastel) et du commerce ; sa fortune peuple le Fischmarkt de demeures ornées. En 1562, le marchand de guède et conseiller Jacob Naffzer (v. 1529-1586) fait transformer la maison — mentionnée dès 1392 — en une résidence Renaissance à la mesure de son rang.

Au fil des siècles, la demeure sert tour à tour d'habitation et de commerce ; au début du XXᵉ siècle, elle abrite même un cinéma. Depuis 1979, elle est un lieu d'exposition, siège de la Société d'art d'Erfurt, et, depuis 2000, la Kunsthalle Erfurt.

Erfurt n'était pas seulement une ville de marchands : elle possédait l'une des plus anciennes universités de l'Empire, où le jeune Martin Luther étudia le droit avant d'entrer, en 1505, au couvent des Augustins de la ville. Cet arrière-plan savant éclaire le choix d'un décor aussi lettré que les Muses et les dieux-planètes : sur sa façade, Naffzer ne montre pas des saints ni des armoiries, mais la culture antique, celle qu'on enseignait dans les écoles et les collèges. La maison du marchand se fait manifeste d'humanisme — et prouve que, dans une ville de Thuringe, le négoce et le savoir marchaient du même pas.

Symboles et secrets

Les Muses et les dieux-planètes disent la culture d'un marchand qui se veut aussi homme d'esprit. Erfurt est alors une ville d'université — celle où Luther étudia et entra au couvent — et le programme de la façade relève de cet humanisme urbain : les arts (les Muses) et l'ordre du ciel (les planètes) réunis sur la maison d'un négociant.

Le bœuf rouge, lui, est d'un autre ordre : c'est l'enseigne, l'adresse, le nom parlant de la maison, à une époque où l'on se repérait aux images bien plus qu'aux numéros. Savoir et commerce, Antiquité et vie quotidienne, cohabitent sur une même façade.

Pourquoi ce monument compte

Parce qu'il est, avec sa voisine, le double joyau Renaissance du Fischmarkt, et l'un des plus beaux exemples de la maison patricienne du XVIᵉ siècle en Allemagne. La Maison au bœuf rouge montre une ville marchande qui, au faîte de sa fortune, se pare d'un décor humaniste — et transforme une adresse en manifeste de culture.

Erfurt vit au XVIᵉ siècle de la guède (le pastel) et du commerce ; sa fortune peuple le Fischmarkt de demeures ornées. En 1562, le marchand de guède et conseiller Jacob Naffzer (v. 1529-1586) fait transformer la maison — mentionnée dès 1392 — en une résidence Renaissance à la mesure de son rang.

Au fil des siècles, la demeure sert tour à tour d'habitation et de commerce ; au début du XXᵉ siècle, elle abrite même un cinéma. Depuis 1979, elle est un lieu d'exposition, siège de la Société d'art d'Erfurt, et, depuis 2000, la Kunsthalle Erfurt.

Erfurt n'était pas seulement une ville de marchands : elle possédait l'une des plus anciennes universités de l'Empire, où le jeune Martin Luther étudia le droit avant d'entrer, en 1505, au couvent des Augustins de la ville. Cet arrière-plan savant éclaire le choix d'un décor aussi lettré que les Muses et les dieux-planètes : sur sa façade, Naffzer ne montre pas des saints ni des armoiries, mais la culture antique, celle qu'on enseignait dans les écoles et les collèges. La maison du marchand se fait manifeste d'humanisme — et prouve que, dans une ville de Thuringe, le négoce et le savoir marchaient du même pas.