Menstrie Castle

À Menstrie, près de Stirling, une maison-forte du XVIᵉ siècle fut le berceau d'un homme dont le nom résonne au Canada : Sir William Alexander, poète, homme d'État, et fondateur de la colonie de la Nouvelle-Écosse (Nova Scotia). Menstrie relie ainsi l'Écosse centrale à l'aventure coloniale du Nouveau Monde.

Le berceau de William Alexander

La maison-forte de Menstrie fut établie vers 1560 par la famille Alexander. C'est là que naquit, vers 1577, Sir William Alexander, 1er comte de Stirling — l'une des figures des lettres et de l'expansion écossaises sous Jacques VI/Iᵉʳ. Poète reconnu (auteur de tragédies et de sonnets), il fut aussi un homme d'État, entrant au Conseil privé en 1615. Menstrie, maison-forte à trois étages avec son arc d'entrée du XVIᵉ siècle, garde la mémoire de ce fils du pays devenu grand personnage du royaume.

Le rêve de la Nouvelle-Écosse

L'œuvre la plus célèbre de William Alexander ne fut pas un poème, mais une colonie. En 1621, il fut nommé gouverneur de la Nouvelle-Écosse (Nova Scotia), vaste territoire d'Amérique du Nord qu'il voulut coloniser au nom de l'Écosse. Pour financer l'entreprise, il fit créer en 1624 l'ordre des baronnets de Nouvelle-Écosse : moyennant finance et l'octroi de terres coloniales, des gentilshommes achetaient ce titre héréditaire. Le projet échoua cependant — la Nouvelle-Écosse fut rendue à la France en 1632 —, mais le nom demeure sur la carte du Canada actuel. Menstrie Castle expose aujourd'hui les armoiries de tous les baronnets de Nouvelle-Écosse, mémoire de ce rêve colonial écossais. À voir : la maison-forte à trois étages et son arc d'entrée du XVIᵉ, les salles d'exposition aux armoiries des baronnets de Nouvelle-Écosse.

Le saviez-vous ?

Le nom de la province canadienne de la Nouvelle-Écosse (Nova Scotia) vient directement de cette modeste maison-forte de Menstrie : c'est là que naquit son fondateur, Sir William Alexander. Pour peupler sa colonie, il inventa un système ingénieux — vendre des titres de « baronnet de Nouvelle-Écosse » à des gentilshommes qui, en échange, recevaient des terres outre-Atlantique. Le drapeau et les armoiries de la Nouvelle-Écosse actuelle descendent de ce projet — un morceau de Canada né dans les collines d'Écosse.

Infos / repères

Menstrie Castle se situe à Menstrie, près de Stirling, Clackmannanshire ; maison-musée (National Trust for Scotland / conseil local), salles d'exposition ouvertes. Horaires à vérifier.

Quiz

1. Qui naquit à Menstrie Castle vers 1577 ?

• Sir William Alexander, 1er comte de Stirling
• Marie Stuart
• John Knox

1. Quelle colonie William Alexander fonda-t-il ?

• La Nouvelle-Écosse (Nova Scotia)
• La Virginie
• Le Maryland

1. Comment finança-t-il la colonisation ?

• En vendant des titres de baronnet de Nouvelle-Écosse
• Par la piraterie
• Par un impôt royal

À Menstrie, près de Stirling, une maison-forte du XVIᵉ siècle fut le berceau d'un homme dont le nom résonne au Canada : Sir William Alexander, poète, homme d'État, et fondateur de la colonie de la Nouvelle-Écosse (Nova Scotia). Menstrie relie ainsi l'Écosse centrale à l'aventure coloniale du Nouveau Monde.

Le berceau de William Alexander

La maison-forte de Menstrie fut établie vers 1560 par la famille Alexander. C'est là que naquit, vers 1577, Sir William Alexander, 1er comte de Stirling — l'une des figures des lettres et de l'expansion écossaises sous Jacques VI/Iᵉʳ. Poète reconnu (auteur de tragédies et de sonnets), il fut aussi un homme d'État, entrant au Conseil privé en 1615. Menstrie, maison-forte à trois étages avec son arc d'entrée du XVIᵉ siècle, garde la mémoire de ce fils du pays devenu grand personnage du royaume.

Le rêve de la Nouvelle-Écosse

L'œuvre la plus célèbre de William Alexander ne fut pas un poème, mais une colonie. En 1621, il fut nommé gouverneur de la Nouvelle-Écosse (Nova Scotia), vaste territoire d'Amérique du Nord qu'il voulut coloniser au nom de l'Écosse. Pour financer l'entreprise, il fit créer en 1624 l'ordre des baronnets de Nouvelle-Écosse : moyennant finance et l'octroi de terres coloniales, des gentilshommes achetaient ce titre héréditaire. Le projet échoua cependant — la Nouvelle-Écosse fut rendue à la France en 1632 —, mais le nom demeure sur la carte du Canada actuel. Menstrie Castle expose aujourd'hui les armoiries de tous les baronnets de Nouvelle-Écosse, mémoire de ce rêve colonial écossais. À voir : la maison-forte à trois étages et son arc d'entrée du XVIᵉ, les salles d'exposition aux armoiries des baronnets de Nouvelle-Écosse.

Le nom de la province canadienne de la Nouvelle-Écosse (Nova Scotia) vient directement de cette modeste maison-forte de Menstrie : c'est là que naquit son fondateur, Sir William Alexander. Pour peupler sa colonie, il inventa un système ingénieux — vendre des titres de « baronnet de Nouvelle-Écosse » à des gentilshommes qui, en échange, recevaient des terres outre-Atlantique. Le drapeau et les armoiries de la Nouvelle-Écosse actuelle descendent de ce projet — un morceau de Canada né dans les collines d'Écosse.