Hatfield House

Dans le Hertfordshire, Hatfield réunit deux âges en un seul domaine : le vieux palais Tudor de brique, où grandit et attendit la princesse Élisabeth, et la fastueuse demeure jacobéenne que lui adossa son plus fidèle ministre, Robert Cecil. C'est ici, dit la tradition, qu'Élisabeth apprit qu'elle était devenue reine.

Le palais de l'enfance et de l'attente

Le premier Hatfield est un palais de brique bâti à la fin du XVᵉ siècle par un évêque, puis saisi par Henri VIII. Il servit de résidence à ses enfants royaux. La jeune Élisabeth y passa une partie de son enfance et, plus tard, sous le règne de sa demi-sœur catholique Marie Iʳᵉ, y fut tenue à l'écart, presque en résidence surveillée, dans l'attente et le danger. La tradition rapporte que c'est à Hatfield, en novembre 1558, assise sous un chêne du parc, qu'elle apprit la mort de Marie et son propre avènement : « C'est l'œuvre du Seigneur, et elle est admirable à nos yeux », aurait-elle murmuré en latin. Elle y tint son premier conseil.

La demeure d'un ministre

Un demi-siècle plus tard, Robert Cecil, fils de William Cecil et ministre de Jacques Iᵉʳ, obtint le domaine. Il fit démolir une partie du vieux palais et éleva à côté, entre 1607 et 1611, une magnifique demeure de brique et de pierre, chef-d'œuvre du style jacobéen : longue façade symétrique, grande galerie, escalier sculpté, décor à la charnière de la Renaissance et de l'âge classique. Hatfield conserve aussi de précieux portraits d'Élisabeth Iʳᵉ (dont le célèbre Rainbow Portraitet l'Ermine Portrait) et des reliques de la reine. Le domaine unit ainsi, en un seul lieu, le berceau de la souveraine et le monument de la génération qui lui succéda.

Ce qu'il faut voir

• Le vieux palais Tudor de brique (Old Palace), aile survivante de l'enfance d'Élisabeth.
• La demeure jacobéenne de Robert Cecil (1607-1611) et sa grande galerie.
• Les portraits d'Élisabeth Iʳᵉ (Rainbow Portrait, Ermine Portrait) et ses reliques.
• Le parc et le chêne (planté en mémoire de celui de l'avènement).

Le saviez-vous ?

La tradition veut qu'Élisabeth ait appris son accession au trône alors qu'elle lisait sous un chêne du parc de Hatfield, en novembre 1558. L'arbre d'origine est mort depuis longtemps, mais on en a planté d'autres pour marquer le lieu. Ainsi, l'un des plus grands règnes de l'histoire anglaise aurait commencé non dans un palais, mais en plein air, sous un arbre — image que l'Angleterre a chérie comme un présage de fécondité.

Infos pratiques

Hatfield House se situe à Hatfield, dans le Hertfordshire, au nord de Londres. C'est une demeure privée, toujours liée à la famille Cecil (Salisbury), ouverte au public avec son parc et ses jardins. Les horaires, tarifs et jours d'ouverture sont susceptibles de varier selon les saisons ; il convient de les vérifier auprès des sources officielles avant toute visite.

Quiz

1. Quelle souveraine passa son enfance et son attente au vieux palais de Hatfield ?

• Élisabeth Iʳᵉ
• Marie Stuart
• Catherine d'Aragon

1. Qui bâtit la demeure jacobéenne de Hatfield entre 1607 et 1611 ?

• Robert Cecil
• William Cecil
• Thomas Wolsey

1. Où, selon la tradition, Élisabeth apprit-elle son avènement en 1558 ?

• Sous un chêne du parc de Hatfield
• Dans la cathédrale de Cantorbéry
• À la Tour de Londres

Dans le Hertfordshire, Hatfield réunit deux âges en un seul domaine : le vieux palais Tudor de brique, où grandit et attendit la princesse Élisabeth, et la fastueuse demeure jacobéenne que lui adossa son plus fidèle ministre, Robert Cecil. C'est ici, dit la tradition, qu'Élisabeth apprit qu'elle était devenue reine.

Le palais de l'enfance et de l'attente

Le premier Hatfield est un palais de brique bâti à la fin du XVᵉ siècle par un évêque, puis saisi par Henri VIII. Il servit de résidence à ses enfants royaux. La jeune Élisabeth y passa une partie de son enfance et, plus tard, sous le règne de sa demi-sœur catholique Marie Iʳᵉ, y fut tenue à l'écart, presque en résidence surveillée, dans l'attente et le danger. La tradition rapporte que c'est à Hatfield, en novembre 1558, assise sous un chêne du parc, qu'elle apprit la mort de Marie et son propre avènement : « C'est l'œuvre du Seigneur, et elle est admirable à nos yeux », aurait-elle murmuré en latin. Elle y tint son premier conseil.

La demeure d'un ministre

Un demi-siècle plus tard, Robert Cecil, fils de William Cecil et ministre de Jacques Iᵉʳ, obtint le domaine. Il fit démolir une partie du vieux palais et éleva à côté, entre 1607 et 1611, une magnifique demeure de brique et de pierre, chef-d'œuvre du style jacobéen : longue façade symétrique, grande galerie, escalier sculpté, décor à la charnière de la Renaissance et de l'âge classique. Hatfield conserve aussi de précieux portraits d'Élisabeth Iʳᵉ (dont le célèbre Rainbow Portraitet l'Ermine Portrait) et des reliques de la reine. Le domaine unit ainsi, en un seul lieu, le berceau de la souveraine et le monument de la génération qui lui succéda.

Ce qu'il faut voir

• Le vieux palais Tudor de brique (Old Palace), aile survivante de l'enfance d'Élisabeth.
• La demeure jacobéenne de Robert Cecil (1607-1611) et sa grande galerie.
• Les portraits d'Élisabeth Iʳᵉ (Rainbow Portrait, Ermine Portrait) et ses reliques.
• Le parc et le chêne (planté en mémoire de celui de l'avènement).

La tradition veut qu'Élisabeth ait appris son accession au trône alors qu'elle lisait sous un chêne du parc de Hatfield, en novembre 1558. L'arbre d'origine est mort depuis longtemps, mais on en a planté d'autres pour marquer le lieu. Ainsi, l'un des plus grands règnes de l'histoire anglaise aurait commencé non dans un palais, mais en plein air, sous un arbre — image que l'Angleterre a chérie comme un présage de fécondité.