La cathédrale de Paderborn

La cathédrale de Paderborn

Dans une chapelle de la cathédrale de Paderborn, un homme de son vivant fait dresser son tombeau : Dietrich von Fürstenberg commande un monument de dix-sept mètres, bariolé de pierres de couleur, où se mêlent vision d'Ézéchiel et résurrection des morts. Prince de la Contre-Réforme, il bâtit sa mémoire comme il reconquiert les âmes. Au pied du colosse, le fidèle d'aujourd'hui lève encore la tête.

Ce qu'il faut regarder

La pièce à voir avant toute autre est le monument funéraire de Dietrich von Fürstenberg, élevé par le sculpteur Heinrich Gröninger entre 1616 et 1622, dans le transept. Haut d'environ dix-sept mètres, taillé dans des pierres de couleurs variées, c'est un chef-d'œuvre du maniérisme, cette phase de l'art entre fin de la Renaissance et début du baroque. Au centre se déploient la vision du prophète Ézéchiel avec la résurrection des morts et la résurrection de Lazare ; alentour, des allégories — le temps, la mort, la puissance, la gloire, la justice, la miséricorde, l'éternité. Et derrière le prince-évêque agenouillé, sculptés en relief, ses trois grands chantiers : Schloss Neuhaus, l'Academia Theodoriana et la Wewelsburg. Lisez l'inscription latine : « La mort est certaine, incertain le jour… dresse-toi, si tu es sage, ton propre monument. »

Parcourez ensuite les chapelles et les murs : la cathédrale conserve d'autres épitaphes Renaissance, comme celles de la famille von Brenken (dont Volpert von Brenken, 1570) ou le monument de Wilhelm von Westphalen (†1517), avec sa Vierge, dû au sculpteur Heinrich Brabender. Ne manquez pas, dans le cloître, le fameux Dreihasenfenster, la fenêtre aux trois lièvres (gothique) : un jeu graphique où trois lièvres partagent trois oreilles, devenu l'un des emblèmes de la ville.

Histoire

La cathédrale de Paderborn plonge ses racines dans l'époque carolingienne : c'est l'une des plus anciennes fondations épiscopales de la région. L'édifice actuel, pour l'essentiel gothique, résulte de campagnes médiévales successives. Mais c'est à la fin de la Renaissance qu'il reçoit certains de ses décors les plus marquants, portés par la reconquête catholique.

Le grand acteur en est Dietrich von Fürstenberg, prince-évêque de 1585 à 1618. Artisan de la Contre-Réforme en Westphalie, il ramène Paderborn au catholicisme, appelle les jésuites, fonde l'Academia Theodoriana et couvre son pays de chantiers — Schloss Neuhaus, l'hôtel de ville, la Wewelsburg. Fidèle à cet esprit de maîtrise, il commande de son vivant son propre tombeau et en confie la réalisation à Heinrich Gröninger, le plus grand sculpteur de Paderborn. Achevé en 1622, après la mort du prélat, le monument est à la fois un acte de foi et un manifeste politique : il grave dans la pierre la résurrection promise et la mémoire d'un bâtisseur.

Autour de ce chef-d'œuvre, la cathédrale accumule les épitaphes des nobles et des chanoines — les von Brenken, les von Westphalen —, chacune inscrivant une famille dans la pierre sacrée. Après les épreuves de la guerre de Trente Ans, l'intérieur sera partiellement baroquisé ; mais la strate Renaissance, avec le tombeau de Fürstenberg en tête, reste la plus éclatante.

Symboles et secrets

Le tombeau de Fürstenberg est une méditation sur la mort et la résurrection — mais aussi, sans détour, sur la gloire d'un homme. En faisant sculpter derrière lui ses trois chantiers, le prince-évêque dit que bâtir, c'était pour lui une manière de survivre : la pierre contre l'oubli. L'inscription le proclame avec une franchise rare : dresse toi-même ton monument, si tu es sage. C'est la devise d'un prince de la Renaissance tardive, lucide sur sa fin et soucieux de la maîtriser jusque dans la mort. Les épitaphes voisines disent, plus modestement, la même chose : dans la cathédrale, mourir, c'était s'inscrire pour l'éternité au plus près du sacré.

Pourquoi ça compte

Parce que la cathédrale de Paderborn abrite l'un des plus grands monuments funéraires Renaissance d'Allemagne du Nord-Ouest, le tombeau de Fürstenberg, et parce qu'il relie, en une seule œuvre, l'art, la politique et la foi de la Contre-Réforme. Autour de lui, les épitaphes des grandes familles font de l'édifice gothique une anthologie de la sculpture Renaissance. C'est le lieu où un prince-évêque bâtisseur a voulu que sa mémoire dure autant que sa pierre.

La cathédrale de Paderborn plonge ses racines dans l'époque carolingienne : c'est l'une des plus anciennes fondations épiscopales de la région. L'édifice actuel, pour l'essentiel gothique, résulte de campagnes médiévales successives. Mais c'est à la fin de la Renaissance qu'il reçoit certains de ses décors les plus marquants, portés par la reconquête catholique.

Le grand acteur en est Dietrich von Fürstenberg, prince-évêque de 1585 à 1618. Artisan de la Contre-Réforme en Westphalie, il ramène Paderborn au catholicisme, appelle les jésuites, fonde l'Academia Theodoriana et couvre son pays de chantiers — Schloss Neuhaus, l'hôtel de ville, la Wewelsburg. Fidèle à cet esprit de maîtrise, il commande de son vivant son propre tombeau et en confie la réalisation à Heinrich Gröninger, le plus grand sculpteur de Paderborn. Achevé en 1622, après la mort du prélat, le monument est à la fois un acte de foi et un manifeste politique : il grave dans la pierre la résurrection promise et la mémoire d'un bâtisseur.

Autour de ce chef-d'œuvre, la cathédrale accumule les épitaphes des nobles et des chanoines — les von Brenken, les von Westphalen —, chacune inscrivant une famille dans la pierre sacrée. Après les épreuves de la guerre de Trente Ans, l'intérieur sera partiellement baroquisé ; mais la strate Renaissance, avec le tombeau de Fürstenberg en tête, reste la plus éclatante.