Buckland Abbey

Près de Yelverton, dans le Devon, Buckland Abbey est l'un des lieux les plus emblématiques de la redistribution des biens monastiques sous les Tudor — et de l'âge d'or des marins anglais. Ancienne abbaye cistercienne devenue demeure, elle fut la maison de Sir Francis Drake, le corsaire qui fit le tour du monde et défit l'Armada.

D'une abbaye à une demeure

Abbaye cistercienne prospère, Buckland fut dissoute en 1539 lors de la grande vague de suppression des monastères. Henri VIII la vendit dès 1541 à Sir Richard Grenville l'Ancien, qui entreprit — comme tant d'acquéreurs de biens d'Église — de la convertir en résidence privée. Le chantier, achevé par Richard Grenville le Jeune vers 1575-76, réalisa une transformation audacieuse : l'église abbatiale elle-même fut convertie en corps de logis, ses arcs et sa tour englobés dans une maison d'habitation — cas frappant de la reconversion post-monastique. La famille Grenville toucha aussi le drame maritime du temps : Sir Roger Grenville périt dans le naufrage du Mary Rose, en 1545.

La maison de Sir Francis Drake

En 1581, Sir Francis Drake — le premier Anglais à avoir fait le tour du monde (1577-1580), et futur héros de la lutte contre l'Armada — acheta Buckland Abbey, où il vécut quinze ans. Il l'acquit discrètement, par des intermédiaires, à l'insu de Richard Grenville le Jeune : les deux hommes se détestaient, et Grenville n'aurait jamais vendu directement à son rival. Buckland conserve encore le fameux « Drake's Drum », le tambour du grand marin, autour duquel court une légende : il résonnerait, dit-on, quand l'Angleterre est en danger. À voir : le Drake's Drum, la grande grange médiévale (Great Barn), la tour et les arcs de l'ancienne église, la grande salle sous la tour.

Le saviez-vous ?

Francis Drake ne put acheter Buckland à visage découvert : son propriétaire, Richard Grenville le Jeune, le haïssait — les deux plus glorieux marins du Devon étaient rivaux acharnés. Drake dut donc passer par des intermédiaires pour acquérir l'abbaye en 1581, à l'insu de Grenville qui, découvrant la ruse, ne le lui pardonna jamais. La gloire nationale n'effaçait pas les rancunes de clocher.

Infos / repères

Buckland Abbey se situe à Buckland Monachorum, près de Yelverton, Devon ; propriété du National Trust, ouverte à la visite. Horaires saisonniers à vérifier.

Quiz

1. Que devint l'église abbatiale de Buckland ?

• Elle fut convertie en corps de logis
• Elle fut rasée
• Elle resta un lieu de culte

1. Quel grand marin acheta Buckland en 1581 ?

• Sir Francis Drake
• Walter Raleigh
• Humphrey Gilbert

1. Comment Drake dut-il l'acheter ?

• Par des intermédiaires (le propriétaire le haïssait)
• Aux enchères publiques
• En cadeau de la reine

Près de Yelverton, dans le Devon, Buckland Abbey est l'un des lieux les plus emblématiques de la redistribution des biens monastiques sous les Tudor — et de l'âge d'or des marins anglais. Ancienne abbaye cistercienne devenue demeure, elle fut la maison de Sir Francis Drake, le corsaire qui fit le tour du monde et défit l'Armada.

D'une abbaye à une demeure

Abbaye cistercienne prospère, Buckland fut dissoute en 1539 lors de la grande vague de suppression des monastères. Henri VIII la vendit dès 1541 à Sir Richard Grenville l'Ancien, qui entreprit — comme tant d'acquéreurs de biens d'Église — de la convertir en résidence privée. Le chantier, achevé par Richard Grenville le Jeune vers 1575-76, réalisa une transformation audacieuse : l'église abbatiale elle-même fut convertie en corps de logis, ses arcs et sa tour englobés dans une maison d'habitation — cas frappant de la reconversion post-monastique. La famille Grenville toucha aussi le drame maritime du temps : Sir Roger Grenville périt dans le naufrage du Mary Rose, en 1545.

La maison de Sir Francis Drake

En 1581, Sir Francis Drake — le premier Anglais à avoir fait le tour du monde (1577-1580), et futur héros de la lutte contre l'Armada — acheta Buckland Abbey, où il vécut quinze ans. Il l'acquit discrètement, par des intermédiaires, à l'insu de Richard Grenville le Jeune : les deux hommes se détestaient, et Grenville n'aurait jamais vendu directement à son rival. Buckland conserve encore le fameux « Drake's Drum », le tambour du grand marin, autour duquel court une légende : il résonnerait, dit-on, quand l'Angleterre est en danger. À voir : le Drake's Drum, la grande grange médiévale (Great Barn), la tour et les arcs de l'ancienne église, la grande salle sous la tour.

Francis Drake ne put acheter Buckland à visage découvert : son propriétaire, Richard Grenville le Jeune, le haïssait — les deux plus glorieux marins du Devon étaient rivaux acharnés. Drake dut donc passer par des intermédiaires pour acquérir l'abbaye en 1581, à l'insu de Grenville qui, découvrant la ruse, ne le lui pardonna jamais. La gloire nationale n'effaçait pas les rancunes de clocher.