Berry Pomeroy Castle

Enfoui dans un vallon boisé du South Devon, Berry Pomeroy est un lieu double et hanté : une forteresse médiévale des Pomeroy, dans l'enceinte de laquelle les Seymour élevèrent, à l'époque élisabéthaine, un vaste manoir de prestige. La ruine spectaculaire qui en résulte superpose deux âges de l'architecture — et nourrit les légendes.

Des Pomeroy aux Seymour

Le château fut bâti à la fin du XVᵉ siècle par la famille Pomeroy, avec son gatehouse à embrasures de tir. Mais son destin bascula en 1547, quand Edward Seymour, duc de Somerset — Lord Protecteur du royaume durant la minorité d'Édouard VI, et frère de la reine Jane Seymour — en fit l'acquisition. Somerset fut décapité en 1552, mais sa descendance conserva le domaine et entreprit de le transformer.

Un manoir élisabéthain dans l'enceinte

Plutôt que de raser la vieille forteresse, les Seymour y greffèrent, vers 1560-1580, un grand manoir élisabéthain à quatre étages, élevé à l'intérieur même de l'enceinte médiévale, avec une aile nord ajoutée vers 1600. Cette superposition — une demeure de la Renaissance dressée dans les murs d'un château féodal — est saisissante : elle donne à voir, en un seul lieu, le passage de la forteresse à la maison de prestige. Le manoir, jamais achevé, tomba en ruine dès le XVIIᵉ siècle. À voir : la coque à quatre étages du manoir élisabéthain, le gatehouse à embrasures de tir (fin XVᵉ), la St Margaret's Tower, et la peinture murale de l'Adoration des Mages (1490-1500) dans le gatehouse.

Le saviez-vous ?

Berry Pomeroy passe pour l'un des châteaux les plus hantés d'Angleterre : la légende de la « Dame blanche » et de la « Dame bleue » y attire depuis des générations les amateurs de frissons. Ces récits ne sont pas des faits historiques, mais ils disent quelque chose de vrai du lieu : une ruine noyée dans les bois, à demi engloutie par la végétation, où la superposition d'un manoir inachevé sur une forteresse abandonnée compose un décor fait pour l'imaginaire.

Infos / repères

Berry Pomeroy Castle se situe au village de Berry Pomeroy, South Devon ; ruine gérée par l'English Heritage, ouverte à la visite. Horaires saisonniers à vérifier.

Quiz

1. Qui acheta Berry Pomeroy en 1547 ?

• Edward Seymour, duc de Somerset
• Walter Raleigh
• Henri VIII

1. Qu'élevèrent les Seymour dans l'enceinte médiévale ?

• Un grand manoir élisabéthain à quatre étages
• Une cathédrale
• Un fort d'artillerie

1. Pour quoi Berry Pomeroy est-il célèbre dans le folklore ?

• Ses fantômes (Dame blanche/bleue)
• Un trésor de pirates
• Une bataille navale

Enfoui dans un vallon boisé du South Devon, Berry Pomeroy est un lieu double et hanté : une forteresse médiévale des Pomeroy, dans l'enceinte de laquelle les Seymour élevèrent, à l'époque élisabéthaine, un vaste manoir de prestige. La ruine spectaculaire qui en résulte superpose deux âges de l'architecture — et nourrit les légendes.

Des Pomeroy aux Seymour

Le château fut bâti à la fin du XVᵉ siècle par la famille Pomeroy, avec son gatehouse à embrasures de tir. Mais son destin bascula en 1547, quand Edward Seymour, duc de Somerset — Lord Protecteur du royaume durant la minorité d'Édouard VI, et frère de la reine Jane Seymour — en fit l'acquisition. Somerset fut décapité en 1552, mais sa descendance conserva le domaine et entreprit de le transformer.

Un manoir élisabéthain dans l'enceinte

Plutôt que de raser la vieille forteresse, les Seymour y greffèrent, vers 1560-1580, un grand manoir élisabéthain à quatre étages, élevé à l'intérieur même de l'enceinte médiévale, avec une aile nord ajoutée vers 1600. Cette superposition — une demeure de la Renaissance dressée dans les murs d'un château féodal — est saisissante : elle donne à voir, en un seul lieu, le passage de la forteresse à la maison de prestige. Le manoir, jamais achevé, tomba en ruine dès le XVIIᵉ siècle. À voir : la coque à quatre étages du manoir élisabéthain, le gatehouse à embrasures de tir (fin XVᵉ), la St Margaret's Tower, et la peinture murale de l'Adoration des Mages (1490-1500) dans le gatehouse.

Berry Pomeroy passe pour l'un des châteaux les plus hantés d'Angleterre : la légende de la « Dame blanche » et de la « Dame bleue » y attire depuis des générations les amateurs de frissons. Ces récits ne sont pas des faits historiques, mais ils disent quelque chose de vrai du lieu : une ruine noyée dans les bois, à demi engloutie par la végétation, où la superposition d'un manoir inachevé sur une forteresse abandonnée compose un décor fait pour l'imaginaire.