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✦ Illustre ✦
Jules Jules de Brunswick-Wolfenbüttel
duc régnant, Réforme protestante, fondation universitaire, économie minière, bibliophilie
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Contributions & œuvres
Duc de Brunswick-Wolfenbüttel à partir de 1568, Jules introduit aussitôt la Réforme dans son duché et signe la Formule puis le Livre de Concorde. Il fonde en 1576 l'Academia Julia de Helmstedt, première université de son État, et crée la collection de livres qui deviendra la célèbre Herzog August Bibliothek de Wolfenbüttel. Mercantiliste avisé, il relance les mines d'argent, de cuivre et de plomb du Harz et rend l'Oker navigable en 1577.
Anecdote mémorable
Soucieux de défense comme de production, Jules imposa une milice obligeant chaque chef de maison à posséder des armes, et poussa si loin l'exploitation du Harz qu'il fit rouvrir des mines abandonnées et canaliser les rivières pour transporter le minerai. Sa bibliothèque princière fut le germe de l'actuelle Herzog August Bibliothek.
Influences reçues
Le luthéranisme de la Concorde (dont il est signataire), les théories mercantilistes de l'économie minière, et les savoir-faire hydrauliques du temps (il emploie Hans Vredeman de Vries pour les aménagements d'eau de sa résidence).
Influences exercées
L'université de Helmstedt forme pendant plus de deux siècles les élites protestantes du nord ; sa bibliothèque devient l'une des plus importantes d'Europe. Son modèle de prince mercantiliste marque l'administration du duché.
Importance historique
Il est le type même du prince-bâtisseur protestant et éclairé du nord de l'Empire : il combine réforme religieuse, fondation universitaire, essor minier et constitution d'une grande bibliothèque, faisant de Wolfenbüttel un centre intellectuel durable.