Aucune représentation visuelle connue de l'illustre.
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Contributions & œuvres
Il dirige à Augsbourg un atelier florissant de peinture de retables (retable de la Basilique Saint-Paul, retable du Rosaire, Passion grise de Saint-Pierre) et laisse une extraordinaire série de dessins au crayon d'argent, parmi les plus beaux portraits dessinés de la Renaissance allemande.
Anecdote mémorable
Dans ses retables, Holbein l'Ancien a plusieurs fois glissé son autoportrait et ceux de ses jeunes fils, dont le futur grand Holbein : on peut y voir, enfants, les deux garçons qui porteront le nom dans toute l'Europe.
Influences reçues
Formé dans la tradition souabe et flamande du retable, il s'ouvre progressivement aux formes de la Renaissance italienne, notamment par l'ornement all'antica qui gagne Augsbourg via le commerce et les Fugger.
Influences exercées
Son atelier marque la peinture d'Augsbourg ; par ses fils Ambrosius et surtout Hans le Jeune, et par ses dessins, il exerce une influence qui dépasse de loin sa ville.
Importance historique
Holbein l'Ancien est l'un des grands maîtres de la peinture souabe au tournant du siècle, passeur entre le gothique tardif et la Renaissance. Il transmet son art à son fils, Hans Holbein le Jeune, qui deviendra le portraitiste de la cour d'Angleterre.