Église Saint-Georges de Schmalkalden

Église Saint-Georges de Schmalkalden

Pourquoi Saint-Georges de Schmalkalden compte-t-elle dans l'histoire de la Réforme ? Parce que cette halle du gothique tardif, achevée en 1509, fut l'église de la Ligue de Smalkalde, l'alliance des princes protestants : Martin Luther y prêcha en 1537 devant les membres de la Ligue réunis dans la ville.

Ce qu'il faut voir

L'édifice est une grande halle du gothique tardif, bâtie de 1413/14 à 1509, au-dessus de la place du marché, non loin du château Renaissance de Wilhelmsburg. La couche Renaissance se lit dans quelques pièces précises. Les fonts baptismaux, octogonaux, sont en pierre et portent des écus de métal peint incrustés datés de 1560 : objet liturgique central du culte réformé. Les peintures des tribunes, datées de 1503, furent redécouvertes vers 1900 sous les garde-corps réaménagés à l'époque baroque : elles témoignent du décor peint de la charnière du siècle. Il faut savoir que l'iconoclasme de Schmalkalden, en décembre 1608, fit disparaître une grande partie du mobilier médiéval de l'église, épisode qui rappelle la radicalité de certaines communautés protestantes. La chaire actuelle, de 1669, est baroque et postérieure à la période. Le visiteur retiendra donc, pour la Renaissance, les fonts de 1560, les peintures de 1503 et la mémoire de la Ligue de Smalkalde.

Histoire

Schmalkalden, ville au pied du Thüringer Wald, entra dans l'histoire par la Ligue de Smalkalde, alliance défensive des princes et villes protestants fondée en 1531 contre l'empereur Charles Quint. En 1537, les membres de la Ligue se réunirent dans la ville, et Luther prêcha à Saint-Georges, à l'occasion de la rédaction des « Articles de Smalkalde », texte majeur de la confession luthérienne. L'église fut ainsi, le temps d'une assemblée, au cœur de la politique religieuse de l'Empire. La proximité du château de Wilhelmsburg, bâti un demi-siècle plus tard par le landgrave de Hesse, inscrit durablement Schmalkalden dans la géographie de la Renaissance protestante. Pour l'atlas, Saint-Georges vaut autant par ce rôle historique que par sa strate Renaissance conservée : les fonts de 1560, les peintures de 1503. L'iconoclasme de 1608 rappelle, en creux, que la Réforme fut aussi destruction d'images, et que ce qui subsiste du décor ancien a parfois échappé de peu à la purge.

Schmalkalden, ville au pied du Thüringer Wald, entra dans l'histoire par la Ligue de Smalkalde, alliance défensive des princes et villes protestants fondée en 1531 contre l'empereur Charles Quint. En 1537, les membres de la Ligue se réunirent dans la ville, et Luther prêcha à Saint-Georges, à l'occasion de la rédaction des « Articles de Smalkalde », texte majeur de la confession luthérienne. L'église fut ainsi, le temps d'une assemblée, au cœur de la politique religieuse de l'Empire. La proximité du château de Wilhelmsburg, bâti un demi-siècle plus tard par le landgrave de Hesse, inscrit durablement Schmalkalden dans la géographie de la Renaissance protestante. Pour l'atlas, Saint-Georges vaut autant par ce rôle historique que par sa strate Renaissance conservée : les fonts de 1560, les peintures de 1503. L'iconoclasme de 1608 rappelle, en creux, que la Réforme fut aussi destruction d'images, et que ce qui subsiste du décor ancien a parfois échappé de peu à la purge.