Im 11. Jahrhundert als Stift gegründet, ist die Münsterkirche St. Alexandri in Einbeck eine der größten gotischen Hallenkirchen Norddeutschlands, aus Sandstein erbaut. Ihr Renaissanceanteil liegt in den Kanonikerepitaphen, die das 16. und das frühe 17. Jahrhundert umfassen, und im Übergang der Gemeinschaft zur Reformation.
Was zu sehen ist
Unter den Grabdenkmälern heben sich zwei Renaissance-Epitaphe hervor: das des Kanonikers Hildebrand von Uslar, 1559 datiert, und das des Kanonikers Meinberg von 1605, dazu Grabplatten des Predigers und Kanonikers Ernst Sonnemann. Diese über ein halbes Jahrhundert gestaffelten Platten lassen den Wandel des Grabgeschmacks ablesen, vom frühen Renaissancestil zum späten Manierismus. Die Kirche bewahrt überdies Chorgestühl von 1288, das älteste datierte Chorgestühl Deutschlands, ein bedeutendes mittelalterliches Merkzeichen, das von der Renaissance-Ausstattung zu unterscheiden ist. Der neugotische Hochaltar und die Kanzel sowie die farbige Verglasung der Apsis stammen aus der Mitte des 19. Jahrhunderts. St. Alexandri ist also als gotischer Bau zu betrachten, dessen Kanonikerepitaphe den Hauptbeitrag der Atlasperiode bilden.
Geschichte
Das Stift war im Mittelalter Sitz eines Kanonikerkapitels, dessen Epitaphe des 16. Jahrhunderts an die Kontinuität durch die Reformation erinnern. Einbeck, wohlhabende Waid- und Bierstadt, ging zum Luthertum über, und das Kapitel wandelte sich entsprechend; die Grabdenkmäler der Kanoniker bis ins frühe 17. Jahrhundert bezeugen diese gewandelte, aber fortbestehende Einrichtung. Der große Brand von 1540, der die Stadt verheerte, verschonte die weite Kirche im Wesentlichen, deren gotische Struktur die Jahrhunderte überdauerte. Für den Atlas zeigt St. Alexandri die Grab-Renaissance einer Stiftskirche des Nordens: keine architektonische Umgestaltung, sondern eine über mehrere Generationen gestaffelte Reihe von Epitaphen geistlicher Würdenträger, die den Chor zu einem steinernen Buch der klerikalen Gesellschaft im Jahrhundert der Reformation macht.