Im Tal der Helme, im Norden Thüringens, ist Schloss Heringen eine Anlage mittelalterlichen Ursprungs, die im 16. Jahrhundert zu einer Residenz der Grafen von Schwarzburg wurde. Es diente der Gräfin Clara von 1598 bis 1658 als Witwensitz, eine lange Präsenz, die seine Renaissancegeschichte prägte.
Was zu sehen ist
Der Komplex besteht aus einem „alten" und einem „neuen" Schloss. Nach einem Brand 1729 wurde der jüngere Teil um ein Geschoss niedriger wiederaufgebaut, mit barocken Fachwerkzutaten: Der Renaissancekern des 16. Jahrhunderts ist also von den späteren Wiederaufbauten zu unterscheiden. Das Erdgeschoss ist größtenteils kreuzgewölbt, und eine Wendeltreppe erschließt die Ebenen. Das Schloss beherbergt heute Ausstellungen — archäologische Sammlungen, zeitgenössisches Mobiliar und historische Gegenstände — über mehrere Stockwerke verteilt, per Aufzug und Wendeltreppe zugänglich. Für den Atlas gilt Heringen als gräfliche Residenz des schwarzburgischen Raumes, deren Renaissancephase dem Moment entspricht, als das Helmetal ein Nebensitz des Hauses Schwarzburg wurde, mit seiner Funktion als fürstlicher Witwensitz.
Geschichte
Ein Rittergeschlecht von Heringen wird schon 1172 erwähnt, und die systematische Befestigung des Ortes erfolgte unter Graf Dietrich IV. von Hohnstein (1318-1327); die Stadt erhielt 1327 ein Stadtrecht. 1417 kam das Gebiet beim Tod eines Herrn an die Grafen von Schwarzburg. 1584 wurde Wilhelm I. von Schwarzburg-Frankenhausen Herr, und Gräfin Clara residierte hier als Witwe von 1598 bis 1658. Nach dem Wiener Kongress wurde das Schloss 1815 preußisches Königsgut. 1980 als Kulturdenkmal ausgewiesen, erfuhr es von 2004 bis 2014 eine umfangreiche Restaurierung für rund zehn Millionen Euro. Heringen zeigt die Renaissance des gräflichen Adels des nördlichen Thüringens: ein Talschloss, vom Haus Schwarzburg als Residenz und Witwensitz wiederbesetzt, dann im 18. Jahrhundert nach dem Brand erneuert.