1599 wechselt eine gewöhnliche Pfarrei den Rang: St. Andreas in Rudolstadt wird zur Hofkirche der Grafen von Schwarzburg, die damals im Rang aufsteigen. Die gotische Halle des 15. Jahrhunderts füllt sich mit ihren Zeichen — und vor allem mit einem Meisterwerk: dem Schönfeld-Epitaph von 1592, aus Alabaster und Marmor, in dem vier auf der Mittelachse gestapelte Reliefs von unten nach oben die ganze Heilsgeschichte entrollen, vom Gericht über Adam und Eva bis zum Jüngsten Gericht. Man liest die Wand, wie man eine Leiter emporsteigt. (Die späteren Westportale — 1636 — gehören schon zur ausgehenden Renaissance, mitten im Krieg.)# Die Stadtkirche St. Andreas in RudolstadtÜber Rudolstadt wacht das Schloss der Grafen von Schwarzburg; darunter wurde die Stadtkirche St. Andreas zu ihrer Hofkirche. Diese gotische Halle bewahrt ein Renaissance-Juwel: das Schönfeld-Epitaph von 1592, aus Alabaster und Marmor, auf dem sich die ganze Heilsgeschichte in vier übereinandergesetzten Reliefs entrollt. An ihren Portalen wachen ein wilder Mann und eine wilde Frau, Hüter des gräflichen Wappens.
Was man sehen sollte
St. Andreas ist eine dreischiffige spätgotische Halle, zwischen 1463 und 1475 aus dem Umbau einer älteren Kirche entstanden. Der Raum ist hell, weit, bald zum Rang einer fürstlichen Kirche erhoben.
Das Renaissance-Meisterwerk ist das Schönfeld-Epitaph (1592), Werk des Meisters Nicolaus Bergner, aus Alabaster und Marmor. Auf seiner Mittelachse setzen sich vier Reliefs übereinander und erzählen von unten nach oben die Heilsgeschichte: Adam und Eva vor Gottes Gericht, die Kreuzigung, die Himmelfahrt und das Jüngste Gericht — ein Konzentrat des ganzen Glaubens, gelesen wie das Erklimmen einer Leiter. Es ist eines der kostbarsten Stücke der Kirche.
An den Westportalen, später gehauen, beim Erweiterungsbau von 1636, wird das Dekor spätrenaissancehaft: Löwenköpfe, das Reliefwappen der Grafen von Schwarzburg-Rudolstadt, gerahmt von einem wilden Mann und einer wilden Frau, jenen behaarten, bekeulten Gestalten aus altem germanischem Brauchtum. Sie stammen schon aus der Zeit des Dreißigjährigen Krieges: Man spricht dann von Spätrenaissance oder „Nachrenaissance", einem Stil, der das Formenvokabular des 16. Jahrhunderts weit über sein Ende hinaus fortführt. Das Schiff selbst, aus dem Umbau einer älteren Kirche hervorgegangen, bewahrt die Helle der großen thüringischen Hallen.
Geschichte
Rudolstadt ist die Residenz der Grafen (später Fürsten) von Schwarzburg-Rudolstadt. Ab 1599 wird die Stadtkirche St. Andreas zu ihrer Hofkirche — erhoben, wie das Haus, das sie schirmt, zu höherem Rang. Dieser Aufstieg liest sich in ihrem Schmuck: Bürgertum und Adel wetteifern mit Epitaphen.
Das schönste, das der Familie Schönfeld, wird 1592 beim Bildhauer Nicolaus Bergner bestellt, in voller Blüte der thüringischen Renaissance. Die Portale kommen erst 1636, als man die Kirche erweitert — mitten im Krieg, in einem spätrenaissancehaften, schon barock getönten Stil. Dass man eine Kirche im Herzen des verheerendsten Konflikts des Jahrhunderts erweiterte und schmückte, sagt viel über die Bindung der Grafen an ihr dynastisches Heiligtum. Die Kirche bleibt bis 1918 Hofkirche und begleitet das Haus Schwarzburg vom Grafen- zum Fürstenrang.
Symbole und Geheimnisse
Das Geheimnis des Schönfeld-Epitaphs ist seine Struktur selbst. Vier Szenen auf einer einzigen Achse übereinandergesetzt, vom Sündenfall bis zum Jüngsten Gericht: Es ist die ganze christliche Theologie in einer Senkrechten, die der Blick wie einen Heilsweg durchläuft, von der Erbsünde bis zur Erlösung. Der durchscheinende Alabaster und der polierte Marmor geben dieser Erzählung die Würde eines Schmuckstücks. An den Portalen spielen der wilde Mann und die wilde Frau eine andere Rolle: Diese Waldgeschöpfe, zugleich beunruhigend und beschützend, hüten das Wappen des Grafen — die gebändigte Natur im Dienst der Macht.
Warum das zählt
Weil St. Andreas die Renaissance eines kleinen fürstlichen Hofes in Thüringen zeigt: eine zur Hofkirche erhobene Pfarrkirche, geschmückt mit Epitaphen, auf denen sich der Rang zur Schau stellt. Das Schönfeld-Epitaph von 1592 ist ein Gipfel der regionalen Alabasterbildhauerei, und seine Portale von 1636 führen den Stil bis in den Krieg fort — Beweis, dass in Thüringen die Renaissance spät und beharrlich weit über ihren Herbst hinaus überlebte. So bewahrt St. Andreas, am Fuß des Schwarzburger Schlosses, zwei Zeitalter in einem Raum: das helle Jahrhundert des Epitaphs und das harte Jahrzehnt der Portale, als man mitten im Krieg weiterbaute, um den Rang eines Fürstenhauses zu behaupten. So ist die Kirche selbst ein Zeugnis der Beharrlichkeit — eine Gemeinde und ein Hof, die ihren Glauben und ihre Kunst auch in der dunkelsten Zeit nicht aufgaben.