Sehen Sie, wie der Alabaster das Licht fängt. Zwischen 1607 und 1611 hat ein einziger Magdeburger Bildhauer, Michael Spieß, dieser Kirche in einem Zug ihr ganzes Mobiliar gegeben: den Sandsteinaltar mit Reliefs aus durchscheinendem Alabaster — Passahmahl, Abendmahl, Kreuzigung, Auferstehung —, die Kanzel, den Taufstein. Das Tuchmacherbürgertum einer wohlhabenden Textilstadt bezahlte einen Schmuck, einer großen Stadt würdig. Und es liegt in dieser neuen Pracht etwas Ergreifendes: Sie wurde unmittelbar vor dem Dreißigjährigen Krieg aufgestellt, der ab 1618 das Magdeburger Land verwüsten sollte. Ein Friedensschmuck an der Schwelle der Katastrophe.# Die Oberkirche Unser Lieben Frauen in BurgIn Burg, einer Tuchmacherstadt der Magdeburger Börde, bewahrt die Oberkirche Unser Lieben Frauen einen seltenen Schatz: ein vollständiges Renaissance-Ensemble, aus einer einzigen Werkstatt in vier Jahren hervorgegangen. Zwischen 1607 und 1611 setzt der Bildhauer Michael Spieß hier Altar, Kanzel und Taufe — das ganze Gerät des Gottesdienstes, in einem Zuge gedacht, aus Sandstein und Alabaster, am Vorabend des großen Krieges.
Was man sehen sollte
Die schon 1186 erwähnte Kirche ist ein gotischer Bau langer Geschichte. Doch was beim Eintreten auffällt, ist die Geschlossenheit ihrer Renaissance-Ausstattung, und zuerst der Hochaltar von 1607. Es ist eine Architektur aus Sandstein, besetzt mit Reliefs aus durchscheinendem Alabaster: Man liest das Passahmahl, das Abendmahl in der Mitte, die Kreuzigung darüber und, das Ganze krönend, eine Auferstehungsgruppe. Der helle Stein und der das Licht trinkende Alabaster bilden ein Ensemble von großer Sanftheit.
Wenden Sie sich der Kanzel (1608) zu, bedeckt mit Bildern des Alten und Neuen Testaments, Spieß oder seinem Kreis zugeschrieben. Schließlich trägt die Taufe (1611) aus derselben Werkstatt sechs kleine Reliefs biblischer Szenen. Altar, Kanzel, Taufe: Die drei Stücke antworten einander, von derselben Hand, im selben Stil. Diese Geschlossenheit macht den Wert des Ortes aus — wo die meisten Kirchen Möbel verschiedener Zeiten und Geschmäcker anhäufen, zeigt Burg ein einziges, aus einem Guss gedachtes Programm. Ringsum dient die gotische Architektur der alten Kirche, ihre Pfeiler und Gewölbe, als schlichtes Gehäuse für diesen Alabasterherd: Der Blick, vom hellen Glanz der Reliefs gefangen, kehrt unablässig zum Chor zurück.
Geschichte
Burg lebt vom Tuch. Sein durch das Textil reich gewordenes Bürgertum will eine Kirche nach seinem Rang und überträgt um die Wende zum 17. Jahrhundert die Erneuerung der Ausstattung dem Bildhauer Michael Spieß aus Magdeburg. In vier Jahren, von 1607 bis 1611, liefert die Werkstatt Altar, Kanzel und Taufe — eine Kampagne von seltener Einheit, von der Stadt finanziert.
Der Augenblick ist bedeutungsschwer. Dieser Schmuck des Friedens wird 1611 vollendet; sieben Jahre später bricht der Dreißigjährige Krieg aus, der die Magdeburger Region hart treffen wird (die Nachbarstadt wird 1631 zerstört). Spieß' Ensemble, kurz vor dem Sturm gesetzt, ist dessen Zeuge: der letzte Glanz einer höfischen und städtischen Kunst, ehe alles kippt. Dass Burg, eine schlichte Tuchmacherstadt der Börde, sich einen Magdeburger Bildhauer und ein Alabasterdekor leisten konnte, sagt viel über den Wohlstand des deutschen Textils am Ende des 16. Jahrhunderts — und über den Stolz eines Bürgertums, das seinen Glauben mit einem dauerhaften Siegel bezeichnen wollte. Die beiden großen Kirchen der Stadt, Oberkirche und Unterkirche, erhielten denn auch aus derselben Werkstatt ihre Möbel, wenige Jahre auseinander.
Symbole und Geheimnisse
Die Wahl des Alabasters ist nicht beliebig. Dieser weiche, durchscheinende Stein fängt das Licht wie kein anderer; indem Spieß ihn in den dumpferen Sandstein fasst, lässt er die heiligen Szenen vibrieren, die von innen zu leuchten scheinen. Das Programm folgt der lutherischen Logik: vom Passahmahl bis zur Auferstehung rollt hinter dem Altar die ganze Heilsgeschichte ab, der Betrachtung des Gläubigen dargeboten. Die Kanzel gegenüber trägt das Wort; der Altar trägt das Geheimnis. Die beiden Pole des protestantischen Gottesdienstes stehen hier in Stein.
Warum das zählt
Weil es selten ist, dass eine Werkstatt in so kurzer Zeit eine so vollständige und geschlossene Kirchenausstattung liefert. Spieß' Ensemble in Burg zeigt, was die Spätrenaissance in einer norddeutschen Handelsstadt war: nicht die Geste eines Fürsten, sondern der Stolz eines Bürgertums, fähig, sich einen gelehrten Schmuck zu leisten, am Vorabend eines Krieges, der alles fortreißen sollte. Dass ein solches Ensemble die folgenden Jahrzehnte des Krieges und der Zerstörung überdauert hat, macht es umso kostbarer: Es ist ein Fenster in eine Welt, die kurz nach seiner Vollendung versank.