Warum steht eine Dorfkirche im Unstruttal im Renaissance-Atlas? Weil die Dorfkirche Burgscheidungen vier große steinerne Epitaphe der Adelsfamilie von Wiehe bewahrt, dem Bildhauer Christoph Weber zugeschrieben und über die zweite Hälfte des 16. Jahrhunderts gestaffelt: ein für einen so kleinen Bau selten geschlossenes Grabensemble.
Was zu sehen ist
Die vier Epitaphe bilden eine wahre Galerie der Renaissance-Grabkunst. An der Nordwand des Chors zeigt das Epitaph des Christoffel von Wiehe (gestorben 1563) und seiner Frau Magdalena von Saldern (gestorben 1580) die Verstorbenen kniend vor einem Kruzifix, überhöht von ihrer Ahnenprobe und flankiert von Putten auf den Giebelschrägen; es ist signiert und auf 1568 datiert. Ein drittes Epitaph, für Christoph von Wiehe (gestorben 1608) und Marie von Bendeleben (gestorben 1603), auf 1598 datiert, zeichnet sich durch größere Plastizität und reichere Formen aus. Das vierte, für Ludwig von Wiehe (gestorben 1596), an der Südwand des Langhauses, zeigt den geharnischten Verstorbenen kniend auf einem geschwungenen Ornamentsockel, vor einer gemalten Landschaft in einem mit Wappen und Rollwerkflügeln geschmückten Rahmen, bekrönt von einem Auferstehungsrelief und einer Christusbüste. Zusammen entfalten diese Denkmäler die Entwicklung des Geschmacks über eine Generation, von der maßvollen Frührenaissance der 1560er Jahre zum überladenen Manierismus des Jahrhundertendes.
Geschichte
Burgscheidungen, von seinem Schloss auf dem Unstrutsteilhang überragt, war im 16. Jahrhundert Lehen der Familie von Wiehe, die wie der größte Teil des sächsischen und thüringischen Adels die Reformation annahm. Diese Familie verwandelte die bescheidene Dorfkirche in eine Geschlechtergrablege und bestellte beim Bildhauer Christoph Weber eine Reihe von Epitaphen, die ihr Gedächtnis fortschreiben und ihren Rang verkünden sollten. Die Wahl des Steins, die Ahnenproben, die betenden Bildnisse vor dem Kruzifix: Alles an diesen Denkmälern gehört der Grabsprache des protestantischen Adels der Region an, die Messstiftungen durch die Behauptung des Geschlechts und das Glaubensbekenntnis ersetzt. Für den Atlas ist Burgscheidungen ein kostbares Beispiel: Es zeigt, dass sich die Renaissance nicht nur in den großen Städten und Kathedralen abspielte, sondern auch in den Landkirchen, wo eine Familie des niederen Adels allein durch ihre Grabaufträge das aktuellste bildhauerische Vokabular einführen konnte.