Worin besteht der Renaissanceanteil der Freyburger Kirche, zu Füßen der Neuenburg? Der Bau ist im Wesentlichen spätromanisch und gotisch, doch sein Inneres erhielt um 1600 einen Sandsteintaufstein und eine Reihe von Familienepitaphen, die es durch seine Ausstattung in das Jahrhundert der Renaissance einschreiben.
Was zu sehen ist
Das älteste und vornehmste Stück ist ein geschnitztes Retabel um 1500 mit der Marienkrönung, das als eines der besten Werke seiner Zeit in der Region gilt: Es gehört noch der ausklingenden Gotik an, an der Schwelle unserer Periode. Die eigentliche Renaissanceschicht liest sich dann im Mobiliar und in den Denkmälern: ein Sandsteintaufstein mit Putten und Engeln, um 1600 datierbar, und Wandepitaphe lokaler Familien über das 16. und 17. Jahrhundert verteilt. Diese Grabdenkmäler mit ihren antikisierenden Rahmungen und Inschriften markieren den Übergang vom gotischen Vokabular zur neuen Sprache, im Maßstab einer kleinen Winzerstadt an der Unstrut. Das Ganze — romanisch in den Mauern, gotisch in der Halle, Renaissance in der Ausstattung — liest sich als Stratigraphie mit einem Blick.
Geschichte
Dendrochronologische Untersuchungen datieren wesentliche Teile der Kirche schon auf 1225: Der Bau geht im Kern auf das zweite Viertel des 13. Jahrhunderts zurück, als spätromanische Basilika, im 15. Jahrhundert zur Halle mit gotischen Elementen umgeformt. Freyburg, von der Neuenburg der thüringischen Landgrafen überragt, nahm im 16. Jahrhundert die Reformation an, und in diesem neuen Rahmen stattete sich seine Kirche mit den Epitaphen und dem Taufstein aus, die ihre Renaissanceschicht bilden. Der Bau hatte ein eigenes Nachleben: 1867 war er das erste photogrammetrisch aufgenommene Baudenkmal Deutschlands, nach einer von Albrecht Meydenbauer erfundenen Technik, was ihn auch zu einem Markstein der Denkmalgeschichte macht. Für den Atlas gilt St. Marien in Freyburg als bescheidenes, doch klares Beispiel dafür, wie eine Kleinstadtkirche die Renaissance durchlebte: nicht durch einen großen Bau, sondern durch die geduldige Anhäufung eines zeitgemäßen Grab- und liturgischen Mobiliars.