Von Heinrich dem Löwen als welfische Grabkirche gegründet, ist der Braunschweiger Dom ein romanischer und gotischer Bau. Seine Renaissancedimension liegt in der im 16. Jahrhundert hinzugefügten Ausstattung und den Denkmälern: Glocken von 1502, das Gitter der Stiftergruft und Fürstenepitaphe zeigen hier den Lauf der Zeit an einem älteren Heiligtum.
Was zu sehen ist
Unter den datierten Zutaten des frühen 16. Jahrhunderts ist das Geläut das bemerkenswerteste: drei große Glocken, 1502 von Gerhard van Wou gegossen — der Salvator (nahezu 4,8 t), die Maria und die Johannes-der-Täufer-Glocke —, 1506 um sechs Glocken Heinrichs von Kampen ergänzt. Diese Bronzekunst, an der Wende von Gotik und Renaissance, zählt zu den großen Zeugnissen des Glockengusses der Zeit. Ein Renaissancegitter, um 1570, verschließt den Zugang zur Krypta und zur Stiftergruft: Es markiert den Eingang zum dynastischen Herzen der Kirche. Schließlich fügten das 16., 17. und 18. Jahrhundert eine Reihe von Grabmälern und Epitaphen der Welfen hinzu, die den Dom zu einem Hort der Grabskulptur machen. Diese Zutaten sind als Schichten über dem romanischen siebenarmigen Leuchter (um 1190) und dem mittelalterlichen Grabmal Heinrichs des Löwen zu betrachten.
Geschichte
Als Prestigekirche der Braunschweiger Herzöge durchlebte der Dom die Reformation in besonderem Zusammenhang: Herzog Heinrich der Jüngere (gestorben 1568) blieb Kaiser und Papst treu, ehe die Stadt zum Luthertum überging. Diese bewegte politische Geschichte erklärt die Dichte der welfischen Grabdenkmäler, die das Heiligtum zum Erinnerungsort ihres Geschlechts machten. Der Glockenguss von 1502-1506 in der Wanderwerkstatt Gerhard van Wous, eines der größten Gießer der Zeit, bindet Braunschweig an das nordeuropäische Netz dieser Kunst. Für den Atlas zeigt der Dom eine ergänzende Renaissance: keine Neuerrichtung, sondern die Bereicherung eines romanischen Heiligtums durch Bronze, Schmiedeeisen und Grabskulptur, im Lauf eines Jahrhunderts, in dem das welfische Geschlecht seine Gegenwart im Stein seiner ersten Kirche behauptete.